个官员做续弦，你还在相看那日摔断腿。”原来娘一直都知道，她还以为自己瞒得密不透风。芸夫人的声音低了下来：“但都过去了，眼睛长在前面，不是为了回头流泪。你们之间，除了爱还有很多其他美好的东西。”江念棠咬住下唇，长睫濡湿。
芸夫人替她理了理鬓边的碎发，温柔地笑道：“棠儿不应该流泪，亦不该遗憾。在你最好的年华有一个美好的人陪你一起长大，应该感到幸运。"<2“他曾来过你的生命，这本身就是一种幸福。”“不要把幸福，变成两人的痛苦。"<1
江念棠当夜抱着芸夫人不撒手，默默想了一夜。芸夫人离开的第二日，江念棠请恭王妃入长明宫一叙。与此同时，常尚书下朝后派人去请大小姐常媛过来。常媛一听爹娘提起自己的亲事，当场沉下脸，掷地有声拒绝：“爹，娘，我不要嫁给赵世子。”
她心里只有宫里那一位，谁都比不上他。
常尚书却觉得这是一门顶好的亲事，恭王府地位尊荣倒是其次，最主要恭王品行端方，家风清正。
且恭王只得恭王妃一人，恭王府人际关系简单，没有正室偏房之争，与常家一样。
恭王不纳妾，赵世子即便以后有侧室，也不会做出宠妾灭妻的事来。恭王妃性子虽冷清，却不是个为难人的恶婆婆。女儿嫁过去便是正妻，以后的恭王妃，只要她自个儿不犯大错，必定荣华富贵一生。
常尚书一直对女儿心存愧疚。当年离京，女儿放弃京城的锦衣玉食与他一路辗转奔波，吃了许多苦头。
她的两个弟弟出生时，家里的情况已经好了很多。常尚书这些年一直极力补偿女儿，从来没有过重男轻女的念头，儿子学什么，她也学什么，甚至从来不会给常媛灌输女子无才便是德的迂腐思想，反倒是鼓励她做自己喜欢的事。
常媛也争气，琴棋书画样样精通，四书五经头头是道，她还不像京城从小养在高门里的贵女一样娇柔气短，善于投壶，精于骑射。常尚书自己也说过，常媛虽是女儿身却不输男儿。他心心里爱极女儿，一直觉得常媛最有他的铮铮风骨，平日里不免对她多宠溺三分。
常尚书打心底希望她往后平安顺遂，好好跟她说道：“媛儿，恭王世子我见过，身高八尺有余，相貌俊朗，性子谦和爽朗。与他接触过的严侯爷，李将军都说不出他半个不是，你是爹的掌上明珠，我定会为你寻一门好亲事。”常媛眼高于顶，根本瞧不上除了赵明斐以外的任何人，她反驳道：“赵世子从小流落在外，别说熟读四书五经，听闻连字都认不全，我怎么能嫁给这样一介粗鄙不堪的武夫，往后的日子岂不是要日日相顾无言。”常尚书摇头：“此言差矣，我瞧世子的风姿礼仪不比京中书香门第的公子差，而且他从前吃过苦，更懂如何心疼人。”“我不嫁。"常媛油盐不进，她怕父亲逼迫，放话道：“我宁可出家做姑子，青灯古佛了此残生也不要嫁给这样的粗鲁之人。”她说罢愤怒地拂袖而去。
常尚书长叹了一口气。
怪他把常媛养得太骄纵，不知天高地厚，连这种话都能说出口，若是传出去被恭王府知道，别说亲家，估计要成仇人。“看好小姐，这段时间不许她出门。“常尚书立刻吩咐下去，他想到常媛固执的性子就头疼。
常夫人犯了难：“恭王府对媛媛似乎也挺满意的，恭王妃过两日还邀请我去府中赏牡丹，我该如何是好，回绝还是……“自古以来婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。"常尚书一改脸上柔色，目光坚决：“难道她还敢违抗吗？即便是闹脾气不听你我的，届时陛下一旨赐婚，她不从也得从。”
常夫人心疼女儿，“万一赵世子真是个莽夫怎么办？要不找个机会两人碰个面，若赵世子真有你说的这般好，说不准媛媛就改变主意了。”常尚书看了自家夫人一眼，无奈道：“你难道还以为赵世子是集市里的萝卜白菜能让咱们挑挑拣拣？想要嫁进去的高门贵女如过江之鲫，恭王妃愿意抛出橄榄枝，已是幸运至极。”
“而且放眼整个大虞望去，赵世子是待字闺中的姑娘最好的选择，除非”后面的话他没有说下去。
能比肩赵世子这个条件的，只有入宫为妃。他不是没有察觉到常媛的心思，也曾经想过帮女儿一把，不然也不会花费重金请来名家画师替她描丹青图。
然而这么多天过去，送入宫中的丹青图没有一点动静，陛下已经明确毫无纳妃的意思。
皇后已然有孕，照现在的趋势，若生下皇子必定为储君。常媛若入宫为妃，即便将来能诞下皇子也非长非嫡，且一个罪臣之女，无权无势还无子时便能牢牢笼住圣心，岂是好相与之人。常尚书口中不好相与之人也正与恭王妃在谈这桩婚事。江念棠见到恭王妃先说了声抱歉，“我本无颜再见您，但有迫不得已的理由，望您再忍我一回。”
恭王妃当即红了眼，赶紧起身扶住江念棠，“皇后娘娘何出此言，你是我们全家的恩人，若非碍于外男不得入内宫，焱儿合该来给您磕上三个响头，报答您这些年的恩情。”
说着反过来要给江念棠行礼，被她拦住。
江念棠脸色动容：“王妃不怪我？”
她以为恭王妃会埋怨她让