景山校场，两千白杆兵在秦良玉的指挥下进行着演练。士兵们在号令下进退有序，长枪密集如林，士兵进如疾风。
来回冲杀几轮后，又变为鱼鳞阵。士兵持藤牌、挨牌密集排列，盾牌相接如鱼鳞，长杆从缝隙刺出，构建出三行阵列：前排持盾和长枪跪立，中排半蹲，后排站立，形成多层防御。
而后阵列再变，大阵张开如刺猬，标枪、踏张弩、飞蝗石、竹竿火箭等远程武器飞出，将演练用的草靶都击散了。
演练完成得十分完美，这些白杆卫们也对得起皇帝的优待，怎么看都是一等一的强兵。但是秦良玉见状，眉头却依旧紧紧拧着。白杆卫的将领见状，喘气都不敢太大声。别看老太太平时比较和蔼，但凶起来也是可以骂哭人的。
他们这群人可都算是秦良玉看着长大的，积威太久，血脉压制。他们不知道自己哪里做得不对，感觉演练的时候都已经做到了极致，甚至比当初在老家石柱的时候做得还要好。
毕竟他们现在除了守卫皇宫，就是在呆在景山，三日一小练，七日一大练，平日里好吃好喝供着，又不用下地种田，除了实战比不上之前，无论是武艺还是军阵，应该都更强了才对。
其实秦良玉何尝不知道这支白杆兵已然算是天底下一等一的强军？可是这又能如何呢？她曾经骄傲地说出“建奴之重骑，非吾麾下白杆兵不能制也”，可是在前些天边墙大战的时候，已经证明了对付骑兵有更好的方案。
当然，她也可以说车营火器靡费太巨，没有白杆兵划算，但根本的问题不是在于如何对付骑兵，而是在于：重甲骑兵都挡不住的火器，她的白杆卫也照样挡不住啊！
浑河血战，她的兄长带着三千白杆兵，击斩落马者二三千人，甚至将建奴的护军精锐“巴牙喇”击溃。奴兵箭如飞蝗，然多中盾牌，伤亡甚微，可即便他们做到了以步制骑，最后还是被建奴的火炮撕碎了防线。藤牌挡不住鸟铳，更挡不住红夷大炮；骑兵面对火炮尤自束手无策，步兵在面对炮击的时候更加无力。她在兄长战死之后，亲率三千人，裹粮自随，继续参战，路过浑河想要收敛兄长和家乡士兵的尸体，却只见到满地的碎肉。
在遍地残破不全、被扒去盔甲的尸首之中，她寻了半天也没能找到自己的哥哥。从那时起，她就已经知道，属于他们白杆兵的时代其实已经落幕了。
秦良玉也不是没有尝试过在白杆兵之中加入火器。朝廷也曾给他们调配了几百杆鲁密铳，他们自己也制作过一种简易的竹筒铳，可是实际的效果却并不理想。
在与奢安叛军作战之中，士兵并不熟悉火器的使用，火器不如弓弩轻便可靠，甚至有过因战友点火不及被敌军杀死，士兵愤而折断铳杆，犹自投射标枪，提刀冲锋的经历。
她也知道，白杆兵需要的不是火器，而是应对火器的手段，就比如建奴的盾车，又或者是足够强劲的火炮，可以与敌军对射，让其不能靠近。可是这样折腾下来，白杆兵还是白杆兵吗？！白杆兵的速度优势、枪阵的优势又如何发挥？！
她曾在《固守石柱议》中写道：“吾土非漠北，马不足恃，唯步卒可依险制敌。”可难道她的白杆兵就只能窝在西南，跟那些叛贼纠缠了吗？这样一来，她的仇如何去报？！她不甘心。
秦良玉戎马一生，罕见地出现了迷茫。虽然心中烦闷，但她并没有迁怒手下。解散白杆卫以后，她像往常一样手持令牌，从城北神武门进宫。战后，她交还了征虏大将军印，辞掉了京营总兵官职位。在她出征的短短十几天里，暂代的左都御史职也被顶掉了。
她现在就只剩下了一个白杆卫指挥使的职位，倒是一下子清闲了不少。朱由检还真不是要夺老太太的权，这不，看她左都御史当得不开心，所以才解除的嘛。
老太太一把年纪了，虽然按照原来的历史活到了永历二年，但谁知道自己这么一瞎折腾，会不会提前把老太太给累死啊？现在整个大明，当打之年的武将都没有多少，朱由检对秦良玉可宝贝得紧。除了军职爵位，秦良玉还有一个身份是一品诰命夫人。诰命夫人本就可以比较轻松地出入宫廷，陪宫里贵人聊天。秦良玉皇宫跑得勤，宫里的人已经渐渐习惯了她的存在，见到她也只是行礼如仪，并没有觉得有什么不对。
秦良玉现在可以在宫廷随意行走，甚至都没有太监陪同，皇帝对她表现出了极大的信任，甚至信任到有些随意了，她进了皇宫，就跟回了家一样。
不过这次出征归来，她进入皇宫还是察觉了一些不同：宫里面突然之间又多了一群姑娘，看衣着华贵，明显不是新招的宫女。她们发现了秦良玉，不由得投来了好奇而又怯怯的眼神。
朱由检觉得皇宫那么小，关着这些姑娘本就不公平，要是还限制她们行动，那日子得有多难熬啊？又没有手机可以刷。所以对于后宫的妃子，朱由检都是允许她们在宫廷乱窜，鼓励她们相互之间多交际的。虽然有不可避免的偏爱，对她们有亲疏远近，但在物质生活待遇上，还是尽量一碗水端平的，太奢侈就不要想了，宫里的金银珠宝早就被朱由检卖得差不多了，不过好吃好喝的还是可以满足一下下的。秦良玉见状，不由