雷洛看向旁边的巴雷特。
“巴雷特，从今天起，在领地内全面招募骑士学徒。同时，发布公告，招收所有具备魔法天赋的领民，无论男女老幼，进行登记。我们和琥珀领尽快启动魔法学院的建设计划。”
“是，大人！”
巴雷特眼中闪烁着兴奋的光芒。
一支强大的军队，离不开新鲜血液和魔法力量的支撑。
如今，黑石领军队出征大胜而回，正是扩张军队的最佳时机。
最后，雷洛的目光转向亲卫队长艾德。
“艾德，至于那些俘虏……”
他顿了顿，声音里不带一丝温度。
“继续在里面招降一批没有劣迹的骑士作为罪兵加入军队。”
“至于那些光明神的狂信徒，以及不肯投降的死硬分子，就全部押往铁棘领的矿洞。他们的下半生，就在黑暗中为黑石领的繁荣贡献最后一点价值吧。”
“遵命！”
艾德沉声应道。
半个月的时间过去。
黑石领的清晨，在叮叮当当的敲击声中醒来。
阳光越过东边的山脊，将金色的光芒洒向这片充满活力的土地。
从黑石堡的窗口望出去，能看到城堡外的空地上，数百名工匠和领民正热火朝天地忙碌着。瓦伦家族新庄园的地基已经挖好，巨大的石料被一根根吊臂缓缓吊起，在工匠们的指挥下精准地落位。不远处的治炼厂和锻造工坊更是雏形已现，高大的烟囱直指天空，仿佛迫不及待要喷吐出象征着财富与力量的黑烟。
领地的招募点前排起了长龙，那些渴望建功立业的年轻人，眼中都闪烁着对未来的期盼。
巴雷特洪亮的声音在广场上回荡，亲自监督着每一位骑士学徒的筛选。
据巴雷特报告，得益于黑石领越来越响亮的名声，最近还有不少领地的年轻人前来报名，寻找成为骑士，建功立业的机会。
雷洛站在窗前，安静地看着这一切。
空气中弥漫着泥土、木屑和汗水的味道，嘈杂却充满生机。
身后不远处，煤球依然是那副被榨干了的“猫饼”模样，瘫在柔软的地毯上，连动一动爪子的力气都没有，只有在仆人端来加了魔兽肉的奶糊时，才会勉强抬起头，发出几声委屈的“咕噜”。
自从它的空间“仓库”被掏空后，煤球就完全没有了精气神，这个“猫饼”状态持续了半个月了，也没见恢复。
“大人。”
一名亲卫的声音在门外响起。
“城堡外有一位自称来自白沙港的使者求见。”
白沙港？
雷洛眉梢微挑。
那是公国最南端的港口城市，以商业和财富闻名。
黑石领地处内陆，与那样繁华的商业中心素无往来。
雷洛知道这位白沙港使者的来意，按照情报，这位使者应该早就抵达了黑石领。
看来，是得了奥兰多侯爵的命令，在一番考察之后，才决定上门拜访。
“让他到会客厅。”
当雷洛走进会客厅时，那位使者已经等候在那里。
他穿着一身剪裁得体的深蓝色丝绸礼服，袖口和领口用银线绣着海浪与帆船的纹章，那是白沙港奥兰多家族的标志。
他身后站着两名随从，都很年轻。
使者看见雷洛，立刻抚胸行礼，姿态不卑不亢。
“尊敬的黑石领伯爵，雷洛大人。我奉奥兰多侯爵之命，向您致以最诚挚的问候。”
“使者请坐。”
雷洛在主位上坐下，月光无声无息地跃上他身旁的扶手，收起爪子蹲起，淡金色的眼眸平静地注视着来客。
使者从随从手中接过一个精致的紫檀木长盒。
“我家侯爵大人听闻了您在北方边境的赫赫战功，守护了公国的安宁。侯爵大人对您的勇武与智慧钦佩不已。”
使者的话语很客套，但雷洛能听出其中的真诚。
他没有接话，只是示意对方继续。
“翱翔天空的巨龙，理应有最美丽的伴侣。”
使者打开了木盒，从中取出一卷用丝带系好的羊皮纸卷轴。
“侯爵大人愿将他最疼爱的小女儿，刚刚年满十八岁的艾薇儿小姐许配给您，并希望与您结成最牢固的姻亲同盟。”
联姻？
雷洛并不意外。
他接过卷轴，解开丝带。
羊皮纸上并非婚书，而是一份长得惊人的礼单。
“白沙港海景庄园一座，商业街商铺十间。”
“最新式三桅武装商船五艘。”
“精炼钢锭一千吨，秘银一百公斤，各等级魔石共两百枚。”
“金龙十万枚。”
礼单上密密麻麻地罗列着各种物资、地产和金钱，价值极高，大大出乎了雷洛的预料。
奥兰多侯爵的手笔，不可谓不大。
雷洛的指尖在礼单上轻轻划过，心中念头飞转。
白沙港的奥兰多家族，是公国老牌的商业贵族，富可敌国。
但商业家族的通病便是武力不足，尤其是在这个强者为尊的世界，巨大的财富如果没有足够的力量守护，就如同