几道身影正朝着训练场走来，为首之人身材魁梧，一身朴素的皮甲，却带着不怒自威的气势。雷洛心中一凛，快步迎了上去。
“大公！”
来人正是艾登大公。
他身后只跟了盖乌斯和两名亲卫，显得十分随意。
“不必多礼。”
艾登大公摆了摆手，示意他跟上。
他饶有兴致地环视着这片充满生命力的营地。
不远处，几头巨大的猛玛象正悠闲地用长鼻子卷起草料送进嘴里。
另一侧，十几头狮鹫正梳理着自己的羽毛，眼神时不时警惕地扫过四周，偶尔发出一两声高亢的鸣叫。最后，他的目光落回到了天空。
那些身姿矫健的飞马骑士们看到大公亲临，训练得更加卖力，投矛的破空声也愈发凌厉。
艾登大公的脸上露出了一丝欣赏。
他转过头，看着雷洛，那张饱经风霜的脸上浮现出一抹笑意。
“当年家族那个不成器的小子，连一头雷龙幼崽的脾气都摸不透。”
他的声音里带着几分揶揄，却又充满了欣慰。
“没想到啊，跑到黑石山脉那穷乡僻壤几年，倒真让你成了个不得了的“驯兽大师’。”
雷洛有些不好意思。
“大公谬赞了，只是运气好。”
“运气？”
艾登大公笑了起来，他指着那些令行禁止的魔兽。
“这可不是运气两个字能解释的。走，陪我走走。”
两人并肩而行，盖乌斯和亲卫远远地跟在后面。
他们没有走向帅帐，只是随意地找了两个结实的物资箱坐下，像两个在军营里歇脚的老兵。艾登大公看着远处奔流不息的怒河，眼神有些悠远，似乎陷入了回忆。
“雷洛，你应该知道，我不是生来就是大公的。”
他忽然开口，声音平静。
雷洛静静地听着，没有插话。
“我的父亲，也就是你的祖父，是个只有一座小庄园的爵士，我是他的次子。按照帝国的规矩，爵位和庄园都属于我的哥哥。留给我的，只有一把还算锋利的剑，和一匹上了年纪的战马。”
艾登大公的嘴角勾起一抹自嘲的孤度。
“所以，我只能去投军。那是当时像我这样的贵族次子，唯一的出路。要么在战场上挣得功勋，要么就死在某个不知名的角落里。”
他的故事平淡得像在说别人，但雷洛却能想象到那背后的艰辛与血腥。
一个毫无背景的次子，想在等级森严的军队里出人头地，要付出多少代价。
“我打过仗，杀过人，也被人从死人堆里拖出来过。靠着一股子狠劲，我从一个小兵，干到了百夫长，又从百夫长，干到了军团长。”
“再后来，我终于突破瓶颈，踏入了领域骑士的门槛。”
艾登大公伸出自己布满老茧的手。
“成为领域骑士的那天，我一个人在山顶上坐了一夜。我没有感觉到喜悦，反而觉得空落落的。我有了力量，但未来的路在哪里，我还是不知道。”
“后来，在与盖乌斯他们这老伙伴商量之后，我们一致决定要在这片大陆闯荡一番属于我们自己的事业”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒。
“成为领域骑士后，我才有资格去挑战一头真正的巨龙。那不是软绵绵的幼崽，而是一头活了数百年，脾气比火山还暴躁的成年雷龙。”
雷洛的心跳不由得加速，他能想象那该是何等壮观而危险的场面。
“那家伙盘踞在风暴角，把闪电当零食。第一次见面，它就给了我一份大礼。”
艾登大公指了指自己左侧的腰腹。
“一道闪电，差点把我烤熟了。我在床上躺了半个月。”
“后来呢？”
“后来？”
艾登大公笑了起来，那笑声里充满了属于强者的豪迈。
“我伤好了又去找它。打不过，就跑。跑掉了，养好伤，再回去打。我们从夏天打到冬天，把风暴角周围的山头都削平了好几个。我不知道自己断了多少根骨头，它身上的鳞片也被我撬下来不少。”“直到最后一次，我们两个都筋疲力尽地倒在地上，谁也动弹不了。我看着它，它也看着我。我从它的眼睛里，第一次看到了愤怒和暴躁之外的东西，那是认可。”
“我给它取了个名字，叫“阿斯特拉’。在古语里，是“雷霆’的意思。从那天起，我不再是一个人了。”
艾登大公拍了拍雷洛的肩膀。
“一个领域骑士或许很强，但一个骑着巨龙的领域骑士，就是一支军队。靠着阿斯特拉，我打下了第一片土地，建立了雷龙骑士团，最终，才有了今天的雷龙公国。”
雷洛听得心潮澎湃，这不仅仅是一个人的奋斗史，更是一个国家的诞生史。
原来自己这位大公父亲，也有过如此狼狈却又如此传奇的过去。
“建立公国后，阿斯特拉那家伙也算是功成名就，吃得好住得好，可它渐渐变得不开心了，整天唉声叹气，连打呼噜都没以前响了。”
艾登大公眨了眨眼，神情忽然变得有些古怪。
“我问它怎