一人一狮鹫，沿着黑水河一路向南，巡视了足有上千公里。
广袤的水域，如同镜面般倒映着天空。
雷洛极目远眺，精神力也最大限度地铺展开来，仔细搜寻着任何可能的线索。
然而，永恒巨龟仿佛只是一个虚无缥缈的传说，任凭他如何搜寻，都未曾发现其丝毫踪迹。河中虽然不乏强大的水生魔兽，甚至有几头体型堪比小型岛屿的巨兽，但都不是他要找的目标。不知不呈，天色渐晚。
夕阳的余晖将天边的云彩染成了瑰丽的橘红色，也给广阔的黑水河渡上了一层金色的光晕。“看来，今天是没有收获了。”
雷洛心中略感遗憾，但也不强求。
这种传说中的生物，本就可遇不可求。
他调转暴风的方向，准备返程。
就在这时，下方河湾处的一片滩涂上，突然传来一阵悉悉索索的声响，引起了雷洛的注意。他凝神望去，只见十几个身影正从河边的芦苇荡中钻出。
这些生物，上半身是类人的形态，皮肤覆盖着细密的青色鳞片，下半身则是粗壮的蛇尾。
它们手中大多握着淬毒的骨矛或弯刀，行动间悄无声息，透着一股阴冷诡谲的气息。
“魔蛇的爪牙。”
雷洛眉头微皱，看样子是翡翠沼泽派出来搜寻永恒巨龟的小股部队。
为首的是一个身材相对高挑的蛇人祭司，它头上戴着一个用兽骨和羽毛制成的简陋头冠，手中握着一根盘绕着细蛇的黑色法杖。
那蛇人祭司似乎察觉到了高空中的窥视，猛地抬头，一双冰冷的竖瞳锁定了天空中的雷洛和暴风。它口中发出一连串急促而嘶哑的音节，高举起手中的法杖，杖头的细蛇猛地昂首，吐出猩红的信子，一股阴晦的魔力波动开始凝聚。
“想施法？”
“太迟了。”
“暴风！”
“唳！”
根本无需多言，暴风早已会意。
它发出一声穿云裂石般的怒啸，双翼猛地一收，随即如一道黄褐色的闪电般从高空俯冲而下！狂风呼啸，气压骤降！
那蛇人祭司刚刚凝聚起的魔力还未成型，便被这股从天而降的恐怖威势骇得心神剧震。
它只觉眼前一花，一股无法抗拒的巨力便已降临。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起。
暴风那堪比精钢的巨大利爪，如同铁钳般精准地抓住了蛇人祭司的头颅，稍一用力，便将其整个捏爆！红的白的溅射开来，无头的尸体软软地栽倒在地，手中的法杖也滚落一旁。
整个过程快如电光石火，其余的魔蛇爪牙甚至还没反应过来发生了什么，它们的头领便已毙命。暴风一击得手，毫不停留，双翼猛地一振，在低空划过一道优雅而致命的弧线。
与此同时，数十道淡青色的风刃凭空凝聚，如同旋转的刀轮般，呼啸着射向那些惊慌失措的魔蛇爪牙。“咻咻咻！”
风刃过处，血光迸现。
那些普通的魔蛇爪牙，如何能抵挡风暴狮鹫王释放的魔法？
惨叫声此起彼伏，却很快戛然而止。
不过眨眼功夫，十几头魔蛇爪牙便尽数被切割得支离破碎，横尸当场。浓郁的血腥味迅速在河畔弥漫开来。
暴风轻巧地将那蛇人祭司的尸体用爪子勾起，随意地丢进了黑水河中，激起一小片浪花，很快便沉没不见。
做完这一切，它才发出一声略带得意的低鸣。
雷洛拍了拍暴风的颈羽，以示赞赏。
解决了这个小插曲，一人一骑不再耽搁，沐浴着黄昏的霞光，向着黑石堡的方向飞驰而去。脚下的景物飞速倒退，黑水河也渐渐消失在身后。
翌日。
晨曦微露，金色的阳光爬上黑石堡的箭垛。
雷洛正在书房处理领地积压的事务，艾德便脚步匆匆地走了进来。
“大人，红叶领高文伯爵派来信使，有紧急信件。”
雷洛眉头微挑。
“高文伯爵？让他进来。”
不多时，一名风尘仆仆的信使被引入书房。
他身着红叶领的制式皮甲，脸上带着长途跋涉的疲惫，见到雷洛后，立刻单膝跪地，双手呈上一封用火漆封口的信函。
“男爵大人，高文伯爵命我将此信亲手交给您。”
“辛苦了，起来吧。”
雷洛接过信件。
拆开火漆，抽出信纸。
高文在信中提到，与红叶领毗邻的石溪领，一个实力尚可的男爵领地，竞在一夜之间被从翡翠沼泽深处涌出的魔蛇战团彻底覆灭，领主战死，领民被掠夺进沼泽成为血食，侥幸逃脱者寥寥无几。高文对此深感忧虑，担心在北境各领主主力即将抽调参与烈阳王国战争，领地内部空虚之际，翡翠沼泽的魔物会趁虚而入，对各领地造成更大的破坏。
因此，高文提议，北境诸领主联军提前半个月在红叶领集结。
利用这半个月的时间，对翡翠沼泽外围进行一次大规模的清剿行动，以震慑沼泽内的魔物，尽可能削弱其有生力量，确保后方稳定。
信中特别强调，此事已获得卢克阁下的支持。