次日上午，一座沐浴在晨辉中的雄伟城池映入眼帘。
与黑石堡的粗犷坚实不同，红叶城更显精致与秀美，城墙主体由一种浅红色的岩石砌成，在阳光下泛着温暖的光泽。
四周遍植枫树，此刻虽非深秋，但那层层叠叠的绿叶也别有一番景致。
雷洛拍了拍暴风的颈部。
暴风发出一声低沉的唳鸣，开始缓缓降低高度。
城堡外围的箭塔上，早已发现了他们的身影，号角声远远传来。
未等暴风落地，城门已然敞开，一行人快步迎了出来。
为首的正是高文，他身着一袭崭新的深红色贵族礼服，胸前佩戴着家族纹章，整个人显得神采奕奕，比以往更多了几分沉稳。
“雷洛！你可算来了！”
高文朗笑着张开双臂，不等雷洛从暴风背上下来，便迎了上去。
雷洛利落地翻身落地，与高文来了个结实的拥抱。
“恭喜你，高文，未来的红叶伯爵。”
“哈哈哈，托你的福，一切顺利。”
高文用力拍了拍雷洛的肩膀，目光转向暴风。
“这就是击败了雷龙的风暴狮鹫王吧！”
“侥幸罢了。”雷洛解释道。
“我已经让侍从准备好魔兽休息和饮食。”
高文引着雷洛向城堡内走去。
“宴会已经准备得差不多了，北境的领主们几乎都到了，就等你这位大忙人了。”
穿过厚重的城门，城堡内的庭院布置得喜庆而热烈，仆人们穿梭其间，忙碌而有序。
议事大厅早已被改造成了宴会厅，长长的餐桌上摆满了丰盛的食物和醇香的美酒，空气中弥漫着烤肉与香料的诱人气息。
厅内人声鼎沸，衣着光鲜的贵族们三三两两聚在一起，低声交谈着。
雷洛的到来，立刻吸引了所有人的目光。
“雷洛男爵！”
一个爽朗的声音响起，红枫领的贝克子爵端着酒杯，快步走了过来，脸上堆满了笑容。
“你可真是我的福星！当初听你的，投资高文，现在看来，这回报可太丰厚了！”
他毫不掩饰自己的得意，当初在高文处境艰难时，他听从雷洛的建议，给予了高文不小的支持。如今高文即将继承伯爵之位，他自然也水涨船高。
雷洛与他碰了碰杯，笑道。
“是你自己有眼光。”
“哈哈，这话我爱听！”
贝克子爵心情极好。
寒暄间，又有几位领主围了上来，态度比以往要热情许多。
“雷洛男爵，久仰大名。听说您的风暴狮鹫王，前些日子在王都可是大显神威，连大王子的雷龙都败下阵来？”
一位留着山羊胡的子爵好奇地打探道。
这件事早已在北境贵族圈子里传得沸沸扬扬。
大王子的雷龙，在四阶中几乎是顶尖的存在，却败给了一头名不见经传的风暴狮鹫王，这无疑让雷洛和他的坐骑声名鹊起。
雷洛淡然一笑。
“不过是侥幸罢了。”
“男爵大人过谦了。”
另一位领主恭维道。
“能让大王子吃瘪，这可不是侥幸能解释的。”
人群中，一个魁梧的身影吸引了雷洛的注意。
巨石伯爵巴顿，他独自坐在一张稍显偏僻的桌子旁，默默地喝着酒。
与上次在黑石领见面时相比，他似乎消瘦了一些，但精神还健在，出征翡翠沼泽的失利，似乎并没有让他彻底颓废下去。
这时，邻桌几位领主的谈话声隐隐约约传来。
“唉，最近翡翠沼泽的那些魔蛇爪牙，越来越猖獗了。”
一位领主忧心忡忡地说道。
“我领地边缘的好几个村子，都遭到了袭击，被掠走了不少人口。”
“谁说不是呢？以前它们虽然也出来活动，但哪有现在这么频繁，这么肆无忌惮。”
另一人附和道。
“还不是……唉……”
一个声音欲言又止，目光却若有若无地瞟向巴顿伯爵的方向。
“自从联军惊扰了那些魔蛇的老巢，它们就像疯了一样报复。”
这话虽然没有明说，但其中的埋怨之意已然十分明显。
巴顿伯爵握着酒杯的手紧了紧，脸色沉了下去，却没有反驳。
雷洛眉头微蹙，这些领主，将责任推给巴顿，未免有些不公。
虽然巴顿有自己其他盘算，但组织联军清剿翡翠沼泽并不算错误的决定？
就在气氛有些凝滞之时，高文走到了宴会厅的主位前，他举起酒杯，清朗的声音压过了所有的嘈杂。“诸位，感谢各位在百忙之中，前来参加我的继任仪式。”
高文环视众人，脸上带着真诚的笑容。
“红叶领能有今日，离不开各位的支持与帮助，尤其是在我父亲病重，领地最艰难的那段时期，诸位的雪中送炭，高文铭记在心。”
他顿了顿，目光扫过雷洛和贝克子爵等人，微微颔首。
“今日，我将正式继承红叶伯爵之位。我深知这份责任的重大，未来的道路或许充满挑战。”高文的语气变