个子虽不高但人很精神，黑红面庞，一身腱子肉，看着很有筹谋。也是，他能从灭村浩劫中存活，又能千里迢迢毫发无伤来苏州寻妹，说明智慧和体力都不错。
高大义说话就比较有条理：“按道理我妹妹已经是顾家仆从，不应当有亲眷，但当初我们兄妹同被酗酒父亲卖掉，相依为命。我又走投无路，只得来这里投奔妹子，还请五娘子不要怪我妹妹。”
顾一昭安抚他：“不会怪你的，手足情深本是人之常情。何况大家互相帮助，我今日帮你一把，谁知明日需不需要你反来助我？”高大义面上露出感动的神情：“多谢五娘子，周某感激不尽，至于其他做什么，都由着娘子吩咐。”
顾一昭便提出第一个条件：“我要将你二人的身契攥到我手里，不知可否？”
边安无所谓：“我的身契在太太那里，转过来由着五娘子安排便是。”高大义却面露为难：“周某前十年都在费力带我兄妹脱籍，好容易得了自由身，这再去签为奴婢却不可……”
顾一昭也不为难他：“既如此也罢，你就签个雇佣文书，只当我店里雇佣来的管事，只不过有些机密事就不如边安，你可服气？”“那是自然。"高大义赶紧答。
“至于木兰…你也不用担心。“顾一昭看一眼身边围着的诸丫鬟，有心给她们透个底，“等木兰到了待嫁年纪我会还她身契，别说她了，我身边丫鬟都会如此安置。”
高大义这回是真的喜出望外：“多谢五娘子！”其余丫鬟们也都惊讶又欢喜又迷茫，她们居然能从奴仆变为自由人？敲定了合作关系，顾一昭就安排第二件事：“一会叫木兰给你们称些银钱做你们这两天四处转悠的花费，先在城里寻一个客流量旺的地方蹲守几天，数数什么铺子客流量大，再将他们的单价和出售货物估摸个数交给我，我们再决定开什么铺子。”
边安面露困惑，高大义开口问：“五娘子，您只做一单生意，又何必浪费银钱租赁铺子？”
“我计划今后长期做生意，并不是这一单就作罢。“顾一昭告诉他们自己的想法，“以后除了家里我会从手里流出些固定单子，你们也得在外开拓单子。两位管事互相对视一眼，都觉兴奋不已，当即齐声答道：“是！”木兰就回房称了五钱银子递给两人：“五娘子好性，哥哥也须得知道好歹。”
“那是自然。"高大义连连点头。
两人打算去的第一个地方就是闾门外的十里街，《红楼梦》里开头就写“姑苏城的阊门，最是红尘中一二等的风流富贵之地”。见过后四姨娘偷偷跟顾一昭：“这高大义手段才干看着都比边安强，应当由他做一把手，可要换过来？"，很是惋惜已经定了下来。顾一昭摇头：“对我们现阶段而言憨厚比才干更重要，何况今后日子一天好似一天，两人都各有用处。”
边安和高大义性情迥异，但都是认真负责的，当天就分头去了最繁华之处观察，因着想为顾一昭省钱，所以怀里揣了黑面掺麦面窝头干粮和一竹筒水，湛了就喝水，饿了就吃窝头，愣是只花了几十个铜板做完了调研。回来还要将剩下的钱都还给顾一昭。
顾一昭哭笑不得：“你们拿着便是，就当赏钱了，以后让你们调研的银子你们自己收着便是，不用给我。”
两人只好收下了钱，心里都颇为感动干劲十足，觉得今后要好好干才是。收起银子边安说正事：“我看卖米卖面的铺子稳定，虽然收益不算最高，但胜在细水长流，不如开个米铺？”
“米铺的话……从农民手里压价收稻米又高价卖给百姓，我总觉得不够厚道，这钱我们不赚也罢。“顾一昭沉思片刻就否定了这个观点。边安惭愧。高大义面露赞许，他自己也是农民出身，在丰年里遇到过二道贩子压价，恨得村民们牙根痒痒，便觉得小姐很仁厚。他自己也有盘算：“娘子不若开个南北百货行？买卖些南北杂货拖炉镜胜，鏖皮索饼扇子梳蓖，闲暇时我叫边兄弟看店，我自己去附近乡下收些皮子野鹿肉山货菌菇木耳之类来城里卖，总归我开价丰厚，不叫百姓们吃亏，这样百档生意做起来，等看着哪个行当更易于上手，我们再专挑一行。”顾一昭盘算一回：“倒是个好主意。”，她如今身在内宅，对外面行情一无所知，还不如开个杂货店什么都卖，这样也方便快速了解每行每业的动向，为今后做大做强铺垫。
再者苏州地处京杭大运河上，是两浙路最繁华的商埠，不逊陪都南京，南来北往货物最多，自己只是做倒买倒卖的生意就大有可为。而且这没什么难度不用太多成本，像做茶叶生意得从买茶园种茶苗开始，还得防着天有不测风云；开食肆要自己雇佣厨子盯着采购，需要亲力亲为不然会被架空；，派商队去异地出售货物则要提心吊胆，唯恐路上被强盗劫走。商议好便定下了一处店铺。
这处店铺前后都有河流，方便船只停泊，水运起来极为方便。赁金也便宜，只要一贯钱每月。
有了杂货铺顾一昭就出面接了大哥定亲时的胭脂等物订单，边安去寻了胭脂坊，找他们分别定制了绵胭脂一百个、金花胭脂一百个。又去了糕饼铺子定了拖炉锭胜、鏖皮索饼等物，这些糕饼不耐放，便约定了日子要在顾家大郎定亲的正日子由