请就是几个月，也无人理会。
只要不犯贪赃枉法的大罪，吏部通常睁一只眼闭一只眼，权当不知。
等病好了，照旧回来当差，谁也不会多说一句。
可这回不知是谁多嘴，竟将范大人称病不朝之事，一字不落地报到了侍郎耳中。
或许是有心人刻意为之，或许是无意间泄露了风声。
如今事情已摆在台面上。
若再装聋作哑，反倒显得吏部上下心虚，有包庇之嫌。
于是，哪怕范大人本意只是暂避风头，如今也再难全身而退。
他几十年勤勤恳恳的前程，竟因这一纸病假，被轻轻一句“安心养病”彻底断送。
消息传到范家那天，范老爷正在厅堂里喝茶。
听闻这噩耗，茶盏猛地从手中滑落，砸在地上发出清脆的碎裂声。
他脸色骤然惨白，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出几声干咳。
整个人摇晃两下，便直挺挺地向后倒去，当场昏了过去。
范吴氏正巧从内院走出来。
听见下人慌乱地喊“老爷晕了”。
她心头一紧，脚步踉跄地冲进厅堂。
可还没等她看清丈夫的脸色，就听小厮战战兢兢地报出“侍郎大人已经上奏，参了老爷渎职失德”的话，她脑中轰地一响，胸口仿佛被重锤猛击。
一口气没提上来，喉头一甜。
她张口吐出一口鲜红的血，溅在了青石地面上，触目惊心。
她拼了半辈子，从一个小门小户的女儿，嫁入范家做妾。
靠着心机和手段斗垮几个姨娘，熬死了正妻，才终于坐上正室夫人的位置。