姜义谢过了李郎中。
揣着找补回来的碎银，拎着一包金贵的“药渣边角”，回了自家小院。
依着嘱咐，寻了块干净纱布，将那一包药渣仔细裹了，缠得结实。
投进锅里，添了水，用文火慢慢熬起来。
这法子讲究个“温养”，不能一上来就把药劲榨干。
姜义守在灶前，眼瞧着汤色从清亮渐渐转作浅褐，便赶紧撤了火。
将那药包小心捞起来，挂在灶边通风处阴干。
等到药汤放凉了些，柳秀莲那边也收拾妥当，小心地抱着小姜曦进了灶房。
屋子里炭火微熏，汤香盈盈。
柳秀莲取了块新绢布，在药汤里轻轻浸了，又拧得半干。
一点点在小闺女身上擦拭，连脚丫子缝都不落下，仔细得很。
娃儿骨头还嫩，这等方子得温吞着来，先熏蒸擦拭几日，免得药性过猛，伤了底子。
小丫头浑身抹得棕黄，像是刚从糖稀罐子里捞出来。
可她倒也不嫌，精神得很，眼珠溜溜乱转，小手小脚扑腾得欢快。
一直折腾到月爬中天，才在她娘怀里哼哼唧唧地打了个哈欠，歪着脑袋，迷迷糊糊睡去。
姜义一直守在榻边，生怕药性使错了劲儿，闹出幺蛾子。
见女儿睡得安稳，呼吸细匀，并无什么异样，这才轻轻地吁了口气。
心中暗自思忖，自家这闺女，的确不是寻常胚子，小小年纪，筋骨就硬朗得紧。
看来下回熬药，可以再加些药劲进去。
如此一想，心里不由得生出点自豪劲儿。
此后半月，姜义又照着那法子，连着熬了三回药汤，一次比一次熬得浓。
见闺女受得住药劲，脸色红润，精神头也好，活蹦乱跳的。
这才往那药包中，小心翼翼地添了根首乌须子。
不过下手仍是克制，汤水不敢熬太浓，只求个稳字当头。
药渣滤净，汤色浅褐，盛在木桶里，一股子热气腾腾往上冒。
小姜曦第一次真正浸身汤中，初时不大适应，手脚乱蹬，嘴里咿咿呀呀直嚷。
柳秀莲一边轻声哄着，一边用手托着她的小背，温温柔柔地抚着。
姜义则在旁边拿了个拨浪鼓，咚咚敲着。
唬她说这鼓里头住着药仙儿，乖乖泡完澡，夜里就能梦见神仙姐姐送糖吃。
小丫头果真信了，眼睛眨巴几下，竟也不闹了，窝在汤水里咕咚咕咚玩泡泡。
柳秀莲依旧守着女儿，细心地照看。
姜义则早把那根何首乌须子挑了出来，拣去老皮，切成三截，顺手扔进了灶上的锅里。
锅里早备好一只老母鸡，膘肥体壮，油黄的鸡皮紧实得很。
等到汤色熬得正好，那三截药须也炖得酥烂。
锅盖一揭，那股药香便呛得人眼皮直跳，和着鸡油味往屋子里钻。
光是那一根须子，就比先前用山参炖的，味道更冲、更烈。
姜家三口，一人分了一截。
药须入口，苦意隐隐，不烈，却滞在舌根，有股说不清的味儿。
嚼碎了咽下，便觉腹中涌上一股热潮，似春雷滚动。
轰轰一响，便朝四肢百骸散去，热得人耳根发红，眼眶都蒙了层薄雾。
姜明吃得快，鸡汤还没顾上喝完，已觉浑身燥热得难受，手心脚底都在冒汗。
也不多话，撂了碗，径自冲到院里扎桩去了。
姜义夫妻也吃得不慢，药汤在体内烧着，连碗筷也没顾得上收，径直回了卧房。
这一夜，姜家屋里屋外，皆是药香蒸腾，勤练桩功不歇。
第二日清早，天光才亮，姜义便醒了。
只觉身上透着一股子使不完的劲儿，连骨节都轻了几分。
洗了把脸，先赶着牲口上了后山。
又拐了个弯，绕去自家的果林和药地转上一圈。
几株杏树枝头已挂了小果，绿豆般大小，绿中带青，颤颤地被风摇着。
枣树也开了花，簇簇团团，倒是惹得蜜蜂不嫌早，嗡嗡地围着打转。
姜义踮脚看了看，嘴角微挑。
虽说是头年挂果，于大爷早叮嘱过，头茬果没什么好吃头，酸得能拧人眉毛。
但他心里到底是欢喜的。
又往药地走了几步，地里一派生机。
几样生得快的药苗已探出头来，叶子青翠，花苞饱满，勉强算是能采了。
不过药材讲究根深龄久，年头越长，药性越足，卖相也越体面。
眼下家里不缺吃穿，姜义便也不急，任它们在地里舒坦地长。
山下那十亩地，此刻倒是撂下来了。
去年为了家里生计，一年三茬，硬是把地力榨得干干净净。
如今家底回了点气，无论如何也该让地歇歇了。
只是姜义身上这股子劲不找处散，心里就像猫挠似的，闲不下来。
山上山下瞧了一眼，索性一咬牙，回家拎了锄头和竹筐，走到田边就动了手。
地不种也得养着，干脆将那十亩地来个深翻。
锄头一下一下抡下去，挖得足足两尺深，把底