林教头神色未动，眼底却暗了几分。
娃儿不懂事也就罢了，大人竟也这般糊涂。
这院中光景，柴门破瓦，一眼便瞧出捉襟见肘。
眼下这等机缘，白白拱手，岂不是抱着金山啃糠咽菜。
怒其不争，哀其自误。
岑夫子在旁，见气氛微僵，连忙咳了一声，上前打圆场。
笑语盈盈，说些“千载一时”、“祖坟冒烟”之类的吉话。
可姜义仍是摇头，辞得客气，只说孩子年纪小，娘亲身子虚，实在离不得。
林教头也不是个上赶着求人情的，见这等油盐不进，只淡了脸色，抱拳便作别。
衣袖一振，便要抽身。
恰在此时，屋里头传来一阵细碎的脚步声。
只见姜家小儿姜亮，一手端着只粗瓷碗儿，碗中袅着缕缕热气。
脚步轻轻，神情郑重，先递给爹爹，又小心送到哥哥手里。
林教头原也无甚在意，眼角一瞥，目光却在那孩子身上定住了。
筋骨匀净，气色通红。
虽不比姜明那般壮实，却胜在年纪更幼，骨节未合，正是打熬身子的好时候。
稍加点拨，将来未必不能出得县衙，去州府闯出一片名堂。
他眼神一转，原本淡去的脸色，竟又多了几分耐心。
当下蹲身下来，压低了声音，和煦问道：
“小哥儿，想不想跟叔叔去县城学本事、练拳脚？”
姜亮闻言，只先抬头看了看爹。
姜义没说话，只垂着眼，神情淡淡地瞧着他，既不拦，也不催促。
小儿想了想，低声问了一句：
“去了县城，还要念书不？”
姜义听了这句，也不由苦笑，摇头不语。
心道这小子，嘴上不提，那堆书本纸墨，心里头倒是怕得紧。
林教头一听这话，眉头微挑，知是有戏，便笑着顺水推舟：
“书自然还是要念的，不过轻松得很。三日练拳，一日念书，再歇上一日。”
说着眼一眯，像是故意引诱：
“歇那一日，有司里的贴补，可以去城里耍，街口摆摊的糖人、糖葫芦，爱吃几个吃几个。”
堂堂县尉司，可不是哪家乡下武馆，那是官里衙门，铁打的营生。
一旦入了门，吃穿用度不愁，拳脚有人带，纸墨有人教。
月月还有些零碎贴补，够小娃儿买零嘴打牙祭的。
姜亮听得眼睛亮了。
手里还捧着那碗热水，仰着头巴巴望向爹爹，眼神里一汪水意。
姜义瞧着小儿子那一脸期冀，一时也有些踟蹰。
这孩子打小最怕认字抄书，一沾纸墨便打瞌睡。
真要读书，只怕不是那块料。
依了他性子，习武倒是一条出路。
况且这般好机会，放在外头，多少人家打断骨头都求不来。
只是眼下年纪还小，牙都没换齐，真去了县里，挨得住那等折腾？
林教头衙里打滚多年，姜义那点心思，自然一眼便瞧得透。
“这小子底子不差，是棵好苗子，不过年纪到底还嫩了点。”
神色不动，语声却略带几分笃定：
“按司里规矩，也得再等上一两年，等骨架定稳了，再入正科不迟。”
这话一出，姜义心里倒松了口气。
再等个一两年，也就六七岁的光景了。
算算前世体校里，差不离也就这个岁数。
点了点头，权且应下，却也没把话说死。
这半大小子，三日两头便是个新念头，今儿兴许说得好好的，明日指不定便要哭鼻子找娘了。
林教头见了姜义点头，便也随之颔首。
手往怀里一探，摸出本薄薄的册子，封皮早褪了色，边角还卷着些旧痕。
“这是司里发的桩功入门。”
林教头将册子递过去：
“并非什么压箱底的秘笈，只是个打根基的法子。司里新收的小子，人手一本。”
又道：
“你回去照着上头的样子教教，这娃儿年纪小，正好先养养底子，免得将来练拳岔了劲儿。”
他随手翻了几页，指尖在那册子后头一段停了停：
“这后面，还附了几方药浴的方子。若是手头宽裕，熬几回，浸一浸，也算给筋骨打打底。”
说到这儿，他忽然斜了眼，望向姜明那边，语气略顿：
“你那大些的娃儿……也别急着撂下。这两年里，劝上一劝，到时兄弟俩一道入司，也好彼此照应。”
姜义将那书册接了，指下粗糙发潮，翻开来，纸页微黏，像旧年拣出的老卷。
抬手作了个揖，算是郑重谢过，只回道：
“他那头，我自会再劝劝。只是总归得他自己愿意，强求不得。”
林教头听罢，只淡淡颔首，未再开口。
身形一转，袍角轻拂过尘土，步子迈得沉稳，就这般去了。
院中一时无声，岑夫子在旁立了片刻。
目光落在姜明脸上，又移向姜义，终是一声轻叹。
“明日塾馆开学，莫忘了时辰