沈炼跟着徐天翔与徐宁心踏入这片铺满青石的宽阔场地。
场边的青铜战鼓蒙着一层薄霜，几面日月帝国的玄色战旗在风中猎猎作响，旗面上的紫煌灭天龙图腾仿佛随时都会破空而出。
演武场中央，一个身着月白色劲装的少年正手持长枪演练枪法，枪尖挑碎空中飘落的雪花，溅起细碎的冰晶。
听见脚步声，少年猛然收枪转身，腰间悬挂的太阳武魂令牌随着动作轻晃，折射出耀眼的光芒。
正是沈炼的表哥徐承业，他乌发束在玉冠之中，剑眉星目间透着皇家子弟的贵气，只是此刻脸上还带着习武后的薄汗。
“爷爷，姑姑！”
徐承业眼睛一亮，快步迎了上来，长枪往地上一杵，发出沉闷的声响。
他对着徐天翔与徐宁心恭敬行礼，目光却好奇地打量着一旁的沈炼。
徐天翔微微颔首，龙袍下摆扫过冰凉的地面；
徐宁心则温柔地笑了笑，抬手理了理鬓边的发饰。
“表弟，好久不见了。”
徐承业笑着朝沈炼招手，声音爽朗，然后继续说道：
“上次见你，我们还在一起骑马玩呢！”
沈炼无奈地摇摇头，唇角勾起一抹笑意：
“表哥，没办法啊，我要修炼魂力，就不能和以前一样有那么多时间去玩了。
自从觉醒武魂后，每天不是练刀，就是钻研武魂知识，连休息的时间都少了。”
徐承业闻言，眼中闪过一丝遗憾，伸手拍了拍沈炼的肩膀：
“表弟，你要不还是来日月皇家初级学院吧，我们还能在一起玩，一起修炼。学院里有不少有趣的课程，还有好多厉害的老师，肯定比在家有意思。”
沈炼刚要开口拒绝，徐天翔已先一步开口。
皇帝外公神色严肃，龙目微眯，语气中带着几分恨铁不成钢：
“你小子，就知道玩，人家小炼比你小两岁，现在都突破二十级了，你都九岁了，现在都还是十九级。看看你表弟，再看看你，还不抓紧修炼！”
徐承业如遭雷击，瞪大了眼睛，握着长枪的手指关节都泛白了。
他张了张嘴，却说不出话来，脑海中一片空白。
在他的认知里，自己拥有太阳武魂，先天魂力九级，九岁达到十九级，已经是同龄人中的佼佼者，连学院里的老师都对他赞不绝口。
可现在，比自己小两岁的表弟竟然先一步抵达二十级，这让他心中掀起惊涛骇浪。
“先天九级魂力和先天满魂力差距就这么大吗……”
徐承业喃喃自语，眼神中满是难以置信与挫败。
好一会儿，他才缓过神来，看向沈炼的目光中多了几分敬佩：
“表弟，你真牛！我以前还觉得自己挺厉害，现在才知道什么叫人外有人。”
说完，他又转头看向徐天翔，眼中带着疑惑：
“爷爷，你们来演武场干嘛？不会就是专门来告诉我，表弟突破二十级了吧。”
徐天翔没好气地瞪了他一眼，拂袖道：
“我们有那么闲嘛？来演武场是因为你表弟要在这吸收第二魂环。就是那只带有上古朱雀血脉的赤焰雀灵，一会儿你也好好看着，学学你表弟是怎么吸收超过年限的魂环的！”
徐承业这才恍然大悟，重重地点了点头，目光不自觉地看向演武场角落那个被重重铁链束缚的巨大铁笼。
笼中，赤焰雀灵正不安地扑腾着翅膀，赤红的火焰在它周身翻涌，将四周的空气都扭曲成诡异的波纹。
他突然有些期待，又有些紧张，不知道表弟吸收这强大魂环时，会是怎样震撼的场面。
演武场的空气骤然变得灼热，徐天翔抬手示意，身着玄甲的魂帝侍卫踏前一步。
他腰间的六枚魂环次第亮起，幽绿与深蓝交织的光芒中，一柄由魂力凝聚的巨锤轰然成型。
赤焰雀灵察觉到危机，发出尖锐的鸣叫，笼中火焰暴涨，铁链被烧得通红，却仍死死锁住这只上古血脉魂兽。
“轰！“
巨锤裹挟着开山裂石的气势砸向铁笼，火星四溅中，赤焰雀灵的右翼被生生砸断。
它踉跄着跌倒在地，赤色的火焰变得黯淡，翅膀上的羽毛大片脱落，露出焦黑的伤口。
沈炼看见它眼中的泪花，那滴混着血珠的泪水坠落在地，瞬间腾起一缕白烟。
侍卫扯动锁链，赤焰雀灵被拖出牢笼。
它挣扎着想要展翅，却因重伤而力不从心，拖行过的青石砖上留下蜿蜒的血痕，每一滴血都在燃烧，将地面灼出焦黑的印记。
沈炼握紧匕首走上前，金属的寒意与魂兽身上的炽热形成鲜明对比。
赤焰雀灵仰头望着他，眼神中既有恐惧，又有一丝认命。
沈炼深吸一口气，没有丝毫犹豫，匕首精准地刺入它的右眼。
温热的鲜血喷涌而出，溅在他的衣服上，发出“滋滋“的灼烧声。
魂兽最后的哀鸣回荡在演武场，火焰逐渐熄灭，只留下一具冒着青烟的尸体。
刹那间，一道紫色魂环从尸体上升起，在空中盘旋。
它散发的威压让在场众人呼吸一滞