与太后行礼请安复各自落座。因在水上，这戏也与平日里听的戏不同。
不是在戏台上表演，而是伶人们乘着小舟穿梭于水上唱戏杂耍。乐声伴随清风从湖面上徐徐铺面。
薛芙悠然吃着怜春剥好的粽子，兴致不错欣赏着这出不一样的表演，身侧却悄然多出个小王爷。
宫人即刻搬来玫瑰椅。瑞王隔着点儿距离在薛芙身旁坐下来，在薛芙转过脸看他时，一脸坦然伸手从白玉高足盘里拿了个蜜桃啃上一口。“你那日分明赢我赢得轻松，今日为何如此的失常？”瑞王企图故作镇静，出声却挡不住幽怨。
薛芙吃罢粽子，又示意怜春替她剥葡萄：“我赢小王爷乃是侥幸，今日算不得失常。“她说着笑了下，“小王爷怎得突然替我打抱不平起来了？”瑞王闻言瞪大眼睛：“谁替你打抱不平了？本王是见不得你针对本王！”薛芙“哦？"一声笑道：“原是责怪，看来是我自作多情，为小王爷准备的礼物也不必送了。”
礼物？
一句话轻易令瑞王双眼一亮：“什么礼物？”薛芙笑，从袖中摸出编好的长命缕。五色丝线编就的长命缕寓意着驱邪迎吉，也带着无灾无忧的美好祈愿，对于寻常百姓而言，端午这一日往往会给家中孩童系长命缕，祝福其平安健康长大。
瑞王看清楚薛芙的礼物，似不屑：“本王稀罕这个？”薛芙很干脆，将拿给他看的长命缕收回袖中：“那便不送了。”小王爷”
“让本王再仔细看一看。”
薛芙但笑不语。
瑞王被迫忍下这口气：“你将它送我，我再回赠你个宝贝，如何？”“成交！”
不给他反悔的机会，薛芙满口应下，重新摸出长命缕，且贴心至极，亲自为小王爷戴在手腕上。
郑太后遥遥看着这一幕，偏头去看贺祁：“瑞王同那个薛婕妤如此亲近，陛下也不在意？由来后宫妃嫔与前朝、与王爷皆不可过从甚密。即便瑞王如今七岁，也不是她一个婕妤能亲近的。”
贺祁饮一口茶，脸上神色莫测：“母后今日已经训斥薛婕妤两回了，有时候朕也觉得糊涂，母后到底为何同一个小小妃嫔这样过不去？”他转过脸，迎上郑太后的视线。
“不知母后可否为朕解惑，也让朕无须为此犯糊涂。”郑太后与贺祁对视半响，移开视线：“哀家是不想看陛下太宠幸这样一个言行无状之人。”
“日后生出事端，悔之晚矣。”
“哦？"贺祁反笑，“朕倒想看看，究竞会有什么事端令朕悔之晚矣。”郑太后压一压眉眼缄默了。
湖面上小舟依然载着伶人在唱一出精彩的戏。妃嫔们笑逐颜开，若无人觉察郑太后与皇帝之间的交锋与暗流涌动。听过戏，湖面上的小舟撤下，之后便换上了一艘艘英武的龙舟，龙舟上面坐着的是一应身强体壮的年轻郎君。这是要开始每年端午不可缺少的龙舟竞渡了龙舟竞渡与妃嫔射粽比赛不同。
至少没有谁会想要押妃嫔们的输赢，但龙舟竞渡总归是要赌上一赌。郑太后面上一片慈祥：“难得今日有这样的比赛可看，便依着往年的惯例，大家热闹热闹，猜一猜哪一艘龙舟今年能夺得魁首，陛下以为如何？”贺祁也瞧不出什么情绪：“母后说得极是。”郑太后看一眼德妃，德妃当即起身一福：“那臣妾便斗胆先押′甲'字号。”说罢，将一只提前备下、鼓鼓囊囊的荷包放进小宫女手中的黑漆木质托盘里。“臣妾押′丁'字号。”
贤妃今日同样比往日安静话少，脸上少有笑意，颇似神不守舍。再之后则是苏昭仪、魏顺容……
妃嫔们依照分位，挨个押了自己看好的龙舟。轮到薛芙时，尚有一艘龙舟无人肯押。她本无所谓这个，她们给出去的彩头也都会由这次龙舟竞渡的魁首得了去，便直接挑了那艘没人押的，也将提前备下的一荷包银裸子放进托盘。
之后也有其他妃嫔押了薛芙押的这一艘龙舟。而待妃嫔们押完一圈，已经回到贺祁与郑太后身边的瑞王兴致勃勃问：“母后和皇兄又都看好哪一艘？”
不少妃嫔听见这话，竖起耳朵。