儿，既然杨大人如此看重沈妹夫，咱们何不直接与沈妹夫结亲？”
“咸哥儿和湄丫头成亲在即，咱们与妹夫还要哪般结亲？”陈预端茶的手霍地顿在半空，忽转头错愕道，“——你，你想退了与湄丫头的婚契，转而和再聘她妹妹？”
赵氏用白底绣杜鹃的锦帕压了压嘴角，问道：“老爷觉得这般可能行？”
“嘭！”
陈预将茶碗摔在地上，碎瓷溅了一地，黄褐色茶汤癣疥似的洇湿崭新的地毯，陈预气愤地在屋里走来走去，对闻声探头的仆妇怒喝道：“滚！”
而后他不住指点着老神在在的赵氏道：“你荒谬！如此，湄丫头岂不成咸哥儿的姨姐了？荒唐至极！没想到你竟有如此胆大念头！”
“你快点打消了这妄念，且不提妹妹的临终托付，母亲的心之所望，只湄丫头那般人品才貌你还有哪点不满？”话到最后，陈预几乎苦口婆心。
赵氏拉过陈预把人摁进太师椅，凑到他耳边低声问：“在老爷心里，咸哥儿重还是湄丫头重？伯府荣华重还是老夫人重？”
陈预身子瞬时僵住，怔怔不能言。他的缄默，已不言自明，后者自是没前者重。
赵氏见陈预仍是一副不赞成的表情，便绕到太师椅后，一面轻柔替他捏肩，一面喟叹道：“我知老爷是重诺的顶天伟丈夫，可孰轻孰重想必老爷自有衡量。”
一顶高帽让陈预心气平顺不少，她继续轻声细语道：“咸哥儿是我们的头生子，伯府的承重嫡长孙，我狂妄诛心一猜，这几个子女里，老爷最重视偏疼者就是咸哥儿了。可咸哥儿立志科举入仕，为伯府门楣添彩，这般懂事识礼的孩子，老爷难道不愿助他一臂之力？”
陈预冷哼：“咸哥儿自是个好的。”
赵氏勾了勾唇，越发热切的说道：“朝中关系枝枝蔓蔓，他入官场多一座靠山，就多一分上进的机遇。老爷生不逢时，已是无望入阁进中枢，咸哥儿将来在朝为官纵然有恩师同年相提挈，可也不如实实在在亲长可靠，如今沈妹夫尚需岳父提携，立足未稳，待他荣获高位，咸哥儿还不定错失了多少良机呢。若是咱们与杨大人成了实在亲戚，远不说咸哥儿，只老爷入兵部一事，也就杨大人挥手动笔的功夫。”
陈预犹自绷着面孔，只眼神闪烁，口气也软和起来：“婚姻事大怎可因你三言两语便作罢，日后休得再提。”
赵氏暗自撇撇嘴，倒也不继续游说。夫妻多年，她已瞧出陈预已意动，只还未立时扭转过来，念及此她也歇了狠劝的心思，以免适得其反。
来日方长，不必急于一时。
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城东，程府九思院。
被南安伯府念叨了一遭的程晋安正捏着一只从袖袋里掉出来的红宝耳坠，若有所思。