事是心怀憧憬的。她和陈咸自幼一处长大，知根知底，他五岁上便立志要科举入世，重振伯府往日荣光，因而修习君子气度，温文尔雅，谦恭有礼，实无可指摘之处，最重要的是，和他成亲，她便能一直跟外祖母朝夕相处。
沈之湄细细审视了自己一番，她对陈咸并不如何留恋，对他多半是兄妹之情，男女之情朦胧稀微。十二三岁情窦初开的年纪，陈咸离家远行求学，一去便是一年，归家后又忙于应酬功课，两人单独相处的时日几近于无，于是便少了情感萌发的契机。
幻境片段里，她因和外祖母分离而哭泣，因嫁去全然陌生的府邸而彷徨无措，因不谨慎落水而懊悔……而对陈咸，她只有淡淡的遗憾。
雨珠“噼噼啪啪”打在窗棂上，一忽儿急且重，一忽儿缓又轻，嘈嘈杂杂，陈老夫人的一声叹息便淹没在这晦暗的风雨里。
“傻丫头，世上哪有尽善尽美的夫婿，十足稳妥的婆家，姑娘做了媳妇便要矮三寸。人活在世上，哪能事事遂心如意，都是尽力周全罢了。”
沈之湄把脸朝陈老夫人怀里又钻了钻。
陈老夫人似回忆起往昔岁月，一片怅然，好半晌后才继续道：“咱们伯府虽不复往日赫赫扬扬，但家底还算厚实，人口也简单，一些家世鼎沸的人家几代同堂，嫁进去头顶几层婆婆，都得恭顺服侍；身边妯娌十数人，各个有自己的脾性盘算，交际相处且得谨慎；后面还缀了一大堆小姑子小叔子，也需得赔笑避让。更别提外面人家的哥儿大都十三四岁便在屋里放了人，只待新奶奶进门抬做姨娘……乌七八糟，千头万绪，又怎能安生过日子？”
沈之湄想到白日郑嫣的话，忧心道：“听郑二妹妹讲吴家五世同堂，那她远嫁出京岂不愈加艰难？”
“吴家清贵，自有严整规矩，大面上出不了岔子。”陈老夫人摇了摇头，伤感道，“当年，你母亲便是思量了这些才为你定下这桩婚约。唯一担忧的是日后咸哥儿的品行。毕竟，与咸哥儿一般的有爵人家的子弟大都因祖荫不求进去，文不成武不就，一个个皆成了颟顸无能的败家子，嫁给这般的膏粱子弟，往后半辈子都要泡在苦水里了。好在咸哥儿有志气，不然无论如何我都要毁了这桩婚约。”
沈之湄心里一片怅然，母亲当年竟为她劳心筹谋至此。
“你大舅母有些小心思，可她城府浅，不需费心应付。”陈老夫人吁了长长的一口气，“我虽只是你大舅舅的嫡母，可对他亦有抚育栽培之恩，再者朝廷以孝治天下，哪日我去了，留话让他照看你，他不会弃你不顾。”
赵氏心浅，可手狠胆大，惯爱阳奉阴违，大舅舅哪怕有心关照她，可内宅掌于赵氏之手，赵氏大可面上千万好，私底下作弄她。当然，她亦不是那任人搓扁揉圆的面团。她十分清楚，大舅舅之于婆媳，之于内宅，所起效用有限。
沈之湄不反驳，心神全被外祖母交代后事般的口吻攫走，她心如刀绞，立马仰脸愠声道：“外祖母，咱们说好要长长久久在一处的！”
“好好，是外祖母错了。”
陈老夫人望着沈之湄粉嫩如六月鲜藕的脸颊，心里涌上无尽怜爱，殷殷言道：“我只盼我的湄丫头将来夫妻和睦，举案齐眉，螽斯衍庆，富贵顺遂一辈子。”
沈之湄眼尾顷刻潮湿氤氲，她低头故作轻快道：“那外祖母可要一直瞧着孙女。”
陈老夫人也红了眼圈，不胜嗟叹：“傻丫头……”
沈之湄伏在陈老夫人怀里赖着不起，思绪却一刻不停。
因在病中，外祖母面容灰白，衬得皱纹都深了两分，眸子也不复往日清明，灰浊且涣散。
沈之湄的心如同揉皱的宣纸，揪成一团。
一直都是外祖母庇荫她，而今外祖母年岁渐长，身子骨日益衰败，她怎可再让外祖母忧思劳神，她业已成人，该换她立于外祖母身前遮风挡雨。
那么就以今儿这事为开端。她要自己寻摸出一条可行的路。
人生路长，日后总会遇见沟沟坎坎，不能遇见之便躲，要想办法淌过去，若实在无法，再绕路也不迟。
在婚约一事上，现下她还未走入死胡同，赵氏一人明确反对而已，大舅舅和表哥才是伯府真正的掌权人。
幻境中，外祖母卧病不起的衰弱模样一直盘桓在她脑海，让她的心血流干后冻成高山上一抔亘古不化的雪，她舍不得外祖母，满陈姓伯府，只她一个外姓人与外祖母是骨肉血亲。
外祖母方才的一番殷殷之言，更坚定了她守住这桩婚事的想法。
只是，如若大舅舅或表哥亦有他念……那她也绝不拖泥带水，哭求不放！先不提她低声下气委曲求全能否保全婚事，只若她过得不快活顺心，外祖母定然愈发不开怀，外祖母一向只盼她遂意安乐，而她老人家方才话里话外就流露了这般意味。
沈之湄愈发依恋地蹭了蹭陈老夫人衣襟。
至于如何回敬赵氏，必要从她最在意的地方着手，而赵氏此生最在意的莫过儿子和丈夫。
针对陈咸，仿似只要她和陈咸成亲牢牢把人抓在手里，让赵氏上天入地折腾一回却徒劳无功就是最好的报复了。
可她不会为了报复，儿戏