色：“陈世子房里至今没放人，洁身自好一心功名，一应衣食起居都是贴身小厮照料，即便日后移了性情，你外祖母也可震慑一二，他总不敢太过亏待你。”
沈之湄亲密地握住她的手，动容道：“妹妹有心了。”
郑嫣叹息：“似他前途远品性佳的儿郎在贵勋仕宦圈真如凤毛麟角般，也就程大人……”
“说到程大人，都说他后宅是极清净的，不知吴公子……”郑嫣的怅惘揉碎话音，渐渐低不可闻。
沈之湄眸子低垂几息，重又抬眸提唇，轻轻扶着郑嫣手背，温笑道：“伯母亲自给你挑的人，还能不好？”
郑嫣哑然而笑：“也是，我娘眼光自来精准。”
蓦地，不远处一阵嬉笑轰然四散，沈之湄目光投过去，只见陈玉珠坐在左边第三桌，和四五个珠环翠绕的女孩子凑一起笑得花枝乱颤，觉察沈之湄眸光，顿时止了笑，毫不客气翻了俩白眼。
沈之湄镇定自若挪开眼，忽听郑嫣道：“家家有本难念的经，谁人路上又没几个坎呢？我远嫁前途未知，你也有这样一个跋扈受宠的嫡亲小姑子，都难呢。”
“妹妹父母疼宠，兄弟出息，伯府嫡出贵女，还没怎么，怎地倒丢了以往的爽利明朗？左不过兵来将挡水来土掩，怕什么？咱们总归是要把自己日子过好的。”沈之湄语音凌凌，宛如山间冷泉，沁人心脾。
仿若醍醐灌顶，郑嫣一霎的怔愣，少顷重重顿了下头，展颜铿声道：“好姐姐，你说得对！你放心，我定不再自误。咱们日后即便不在一处，也要时时通信，做一辈子知心姐妹！”
沈之湄笑应：“好！”
两人坐在右边靠后的角落，紧挨着很是说了一阵儿私密话，这会儿便跑来几个女孩子要拉她们凑趣，沈之湄顺势起身，念及陈玉瑕，转眸正触上她张皇无措的神眼。
沈之湄辞别郑嫣等姑娘，在陈玉瑕一旁坐下，掏出一块素面锦帕轻柔地给她拭去细密的额汗：“妹妹不若先回房吧，身子要紧。”
陈玉瑕听了，踌躇不语，手指紧紧绞在一起。
沈之湄仔细理顺她额发，缓声道：“别担忧，回头我便去禀了外祖母与大舅母。”
陈玉瑕娇弱的身子忽地一抖索，垂眸忖量半晌，扬起婆娑泪眼，一脸歉然颤声道：“有劳表姐。”
“你丫鬟呢？”各家的丫鬟多被引去偏厅喝茶休息，余下的在花厅角角落落静立等候差遣，沈之湄扫了一圈没瞧见陈玉瑕的丫鬟。
陈玉瑕嘴唇翕动，嗫嗫：“……跑哪里玩去了罢。”
沈之湄面色倏尔一沉，记下这事，招手唤来云柳碧枝好一番叮嘱：“不必贪快，这边不缺人服侍，仔细脚下，好生照料表妹。”
俩丫头躬身应是，翼翼小心扶走陈玉瑕。
前行几步，陈玉瑕霍地回头，眼光几经闪烁，最终却只恹恹道了句谢。
浓阴蔽窗，陈玉瑕的神情溶于暗影，回望一刹的不尽意味，驳杂得仿似错觉。
陈玉瑕一向心思细腻，又少宣之于口，沈之湄只以为她自怜感怀，搁心头略转了一圈便被郑嫣拉走，只好暂且撂开，盘算晚些时候再寻机去瞧陈玉瑕。
同众闺秀贵女说笑阵子，沈之湄端起茶盏喝了两口润嗓解渴，正慢条斯理引盖略作歇息，突然旁边一个提壶续茶的丫鬟，恭身近前：“姑娘，奴婢给您重续一盏吧。”
小丫鬟十一二岁的模样，力气不足，举壶的手正微微颤抖，沈之湄手一顿，把茶盏放于海棠填漆的如意方桌上。
斟满杯后这丫鬟小小声舒了口气，觑见沈之湄盈笑的眸子，已机灵反应过来，连忙甜笑道：“姑娘慈悲。”
沈之湄呷了口茶，轻笑道：“你自去吧。”
小丫鬟“哎”了声，一忽儿功夫便没了踪影。
又坐了半晌，陈玉瑕院儿里一个眼熟的丫鬟急匆匆找到沈之湄，贴耳慌道：“表姑娘，我们姑娘忽而起了热，烧的厉害，您能不能去瞧一瞧？”
沈之湄片刻惊愕后恢复镇定，与郑嫣耳语几句，跟那丫鬟悄悄从后头离开。
甫一出门，沈之湄眼前倏尔黑沉，脚下不由地趔趄，幸而那丫鬟搀住了她：“姑娘怎么了，可要紧？”
沈之湄咬唇喃喃：“……头晕、晕得厉害。”
那丫鬟焦急道：“姑娘再忍耐一二，前边不远有石凳，待会您先坐下歇歇，容奴婢去找人抬轿撵来接您。”
沈之湄头昏脑涨地点了点头，随她踉跄迈步。