不歇，完全不怜惜百姓性命，故而被百姓称为河上苛政！”
说罢，殷正茂看向兵部左侍郎、漕运总督吴桂芳。
此事，自然应由他来回答。
吴桂芳大步走出，首先拱手道：“陛下，漕运忙碌之时发生此等暴乱之事，是臣职责所失，然漕运有漕运的难处。”
“成化七年后，大明漕运主体为军运，共置12万余名漕军负责运输，承诺每人每年有月粮12石，并有行粮每人每年2到3石不等，然近年来，月粮经常推迟发放，甚至不发，使得漕军夹带私货者甚多，有的甚至成了逃军，朝廷对此只能是睁一只眼闭一只眼。”
“不得已，只能使用民运。民运主要有两种方式，其一是劳役，此为强制无偿制，只提供少量口粮或工食银；其二是雇佣，即钱雇佣百姓担任漕运劳工。”
“因一条鞭法仍处于试行阶段，北方大多没有以银代役之说，故而运河上劳役较多，在一众监察官的逼迫下，运河河畔的地方主官不得不强征民夫，故而形成了民怨，但又不能耽搁了漕运！”
“至于官员们夹带私货，有人确实为了贪墨不假，但漕船损耗、河道疏通、雇佣民夫，购买各种拖拽船只的物品，皆是地方州府出钱，他们不得不想办法夹带私货贴补。”
……
“所谓的河上苛政，累死了百姓，极大原因是朝廷定下的任务较重，而运河上什么意外都有可能发生，故而所有地方官都希望尽快完成任务，使得运河畔的百姓非常辛劳！”
……
吴桂芳说完后，殷正茂与沈念皆无奈一笑。
他们称：地方州府强征百姓服河上劳役。
吴桂芳称：是因朝廷短缺漕军月粮，使得漕军逃亡，不得不强征百姓。
他们称：官员胥吏夹带私货，谋取私利。
吴桂芳称：运河之上开销过大，官吏与漕军夹带私货皆是无奈之举。
他们称：漕运河官对百姓压迫太重，非死不休。
吴桂芳称：这是运河上官员严格执行考成法的缘故。
转了一圈，原来都是朝廷的错。
吴桂芳说完后，张居正站了出来。
“短缺漕军月粮，实乃朝廷无奈之举，漕粮之重，重于泰山，朝廷制定的截止期，确实不能放松！”
张居正说出此话，显然是认可吴桂芳所言的。
说白了，还是朝廷缺钱。
张居正缓了缓，朝着小万历拱手道：“陛下，当下漕运问题被揭出，引起民怨，臣认为应该刮骨疗伤。”
“其一，重新统计漕军数量，将人数从12万人降低到六万到八万人，按时供给月粮，保障他们的生活。”
“其二，军运与民运结合，但民运不再采取强制劳役，而是采取雇佣法，忙时雇佣，闲时不用，月钱透明，以防地方克扣。”
“其三，彻底杜绝漕运夹私现象，一旦发现，予以重惩，罚金为夹私货物价值的十倍。”
“如此，漕运之弊可慢慢缓解，只是朝廷要多出一笔钱了！”
小万历微微点头，看向殷正茂，问道：“殷阁老，可能完成？”
殷正茂仰着脑袋，高声道：“户部一定保证准时供给漕军月粮，至于地方雇佣民夫，还应由地方出钱。若有些地方州府实在无钱，户部可出，绝对不断百姓一文钱，一粒粮！”
殷正茂在户部的主张向来都是：该省省，该。
地方民夫若由户部出，绝对是个无底洞，而地方出，然后向户部汇报，将更迅捷一些，且监督者甚多。
小万历又看向漕运总督吴桂芳。
吴桂芳当即拱手表态道：“陛下，若漕军月粮准时，百姓雇佣费用准时，臣保证，三个月后，不再让漕船之上有一件夹带之物！”
小万历点了点头。
“当下，朝廷能给的钱银有限，但至少给了他们希望，你要让他们知晓，以后，他们的日子会越来越好。”
“臣遵命！”吴桂芳再次拱手。
小万历缓了缓，接着说道：“当下钱粮已到位，但这只是漕军与百姓应得的。”
“每年参与漕运的百姓高达百万人，身亡者有数万，因劳役而残疾的百姓更是不可计量。漕运是为了朝廷，为了边军，为了保证大家的衣吃住行与吃喝。”
“朕认为，接下来应出台一系列恤民之策，在尽可能不耗钱耗粮的情况下，让漕运劳工们看到希望，让他们说不出类似‘以人为畜，苛政猛如虎’的话语！”
“丁元植所请的‘酷暑能歇，寒冬有衣，病而有医，死而得葬’四点，朕以为是朝廷必须做到的，但还不够，众卿可有良策？”
小万历故意看向刚才站出来的那些官员。
王蔚等官员恨不得将脑袋塞进官袍里，论弹劾官员，他们有一套，但论献言献策，他们就差劲多了。
小万历环顾四周，群臣皆不答。
“当下想不出，便好好想一想，下次常朝前，朕要求近日呈递弹劾奏疏的官员都必须呈递一份恤民之策，未交者，罚俸三个月！”
“臣等遵命！”官员们齐齐拱手。
小万历接着道：“现在，咱们议一议殷阁老与沈侍讲的罪名