以后的事。”
贾琮听宝钗此言，心中颇有些感慨，贾家的亲眷姊妹，似乎都有相似情形和烦恼。
探春为弟弟贾环操尽心思，宝钗为哥哥薛蟠殚精竭虑，纨绔无能的宝玉，也有个为家门舍弃年华的元春。
到底是贾家的亲眷女儿太过出众，她们的兄弟辈相比之下，就显得愈发颓废窝囊。
……
贾琮笑道：“既然宝姐姐都思虑妥当，那便再好不过。
这些店铺要腾空出租，店里人员存货都要整顿清理，这些事都颇费周折。
如果只让店铺的掌柜伙计，独自料理这些事务，只怕会有失察之处。
需薛家另有精干之人介入，才不容易出纰漏”
宝钗说道：“琮兄弟说的没错，这些店铺掌柜伙计，牵扯其中生计利益。
店铺出租等同他们丢了饭碗，难免会生出阴霾私利之心，只让他们打理处置，易生不测变故。
前日我刚收到宝琴来信，说是腊月之前，二叔便带她和蝌兄弟回金陵过年。
这事情正好可以拜托二叔料理，这是再合适不过的事。
我父亲过世之后，二叔在族中颇有威望，为人处事，颇有些手段，老铺子的掌柜都忌他三分。”
贾琮听了宝钗这话，不由想起去年荣庆堂上，曾见过这位薛二老爷。
此人相貌俊雅，谈吐举止，十分不俗，让他留下深刻印象。
按照这位薛二老爷的形容气度，薛宝钗说他颇有手段，贾琮一点都不会怀疑。
他不知怎么突然想到，哪位薛家二房小姐，早就有耳闻的薛宝琴。
当时两人并未见面，薛宝琴因身体抱恙，一直坐在马车中未露面。
但薛家二房临行之时，那车帘掀开的惊鸿一瞥，让贾琮记忆犹新。
又和宝钗聊了其他杂事，贾琮亲自磨墨蘸笔，宝钗在书案前坐下，执笔便给二叔写信。
……
宝钗写完给薛远的书信，笑道：“薛家店铺部分出租，开春后家中剩余生意，也要重新清算梳理。
我听宝琴信中说起，明年入冬之前，二叔大概都会在金陵，正好请二叔代为整顿打理。”
贾琮好奇问道：“明年入冬之后，薛二老爷又要远行游商？”
宝钗笑道：“这回二叔可不是出门游商，而是要送女出嫁。
上年宝琴和梅翰林家定亲，明年宝琴就到及笄之年，早则明年入冬，晚则后年开春，就要送嫁入京。
二叔和蝌兄弟都要同行的，到时薛家两房人口，可是又要聚到一起。
琮兄弟，梅翰林名讳瑾林，他还是你翰林院同僚，这倒是一桩巧事，琮兄弟可认识此人？”
贾琮笑道：“我这个翰林学士，不过占了个名头，不在翰林院担任固定职司，每日只是去卯露脸。
翰林院人口众多，倒不是个个都熟悉，不过我刚入院的时候，葛大人给我引荐过各房主官。
其中就有这位梅翰林，此人沉稳，话语不多，但却给我留下印象
他是正六品翰林侍讲，据说在翰林院已十年，从未被外放，是院中老资历人物。
葛大人说他学养深厚，精研典籍，曾在宫中上书房侍讲。
赵王、宁王都受过他教诲，在翰林院中算是有根底的人物。
只是我和他不过一面之缘，从没有什么言谈交情罢了，不过梅家也是京中有名书香门第。”
贾琮自嘲说道：“比起贾家骤然而得的翰林门第，梅家已出过两代进士，翰林学养深厚许多。”
宝钗微笑道：“照琮兄弟这般说来，梅翰林听着倒很体面，怪不得二叔会和他家结亲……”
……
贾琮也写了封给曲泓秀的书信，此时日头已西沉，只在远方留下霞光，窗外也渐渐昏暗。
英莲拿火折子进书房，将书案旁八角烛台点亮，房间里辉映暖融融光芒，将她的小脸映照分外娇艳。
贾琮说道：“宝姐姐，时候也不早了，不如就留下用个便饭。”
宝钗笑道：“早听说琮兄弟院里，日常饮食都偏南菜口味，我今日就叨扰一次。”
她又让金钏回梨香院传话，告知薛姨妈不回去用饭。
贾琮又叫来龄官，让她吩咐厨房上些南货菜肴，必定合宝钗的口味。
等到堂屋里开始掌灯，游廊檐头灯笼也被点亮，院子里响起急促脚步声。
原是王熙凤院里粗使丫头，得了平儿吩咐来和晴雯传话。
说是年尾西府账目繁杂，她和五儿留王熙凤屋里用饭，晚上盘点好账目再回。
晴雯让小丫头去厨房传话，今晚酌量增减饭菜，又见龄官从书房出来，说是宝姑娘今日留饭。
晴雯听了往书房一望，寻思往日林姑娘、三姑娘常去书房，宝姑娘可是去的极少。
笑道：“二姑娘、林姑娘、三姑娘经常留饭，她们和咱们混的熟，都一桌挤着热闹，也不用太忌讳。
宝姑娘毕竟是外亲，又是第一次留饭，总归要多些礼数，让三爷也体面些。
咱们去西厢房抬张闲置小案，专给三爷和宝姑娘用，我们大桌上坐着便是。”
龄官笑道：“还是晴雯姐姐