早晨在金陵城的街巷间转悠一二个时辰，体察民情，街巷烟火。
余下的光阴便尽数锁在金陵客栈内闭门读书。
府衙里的老吏们都晓得，
这位挂着实习司马官衔的年轻人，对寻常官场历练得心应手，没什么能拷问住他，此时心思全系在来年春闱上。
他们自然也不再将那些重要的公文簿册过他的手，浪费他的时间。
江南道虽有常有各色文会、诗会。
但江行舟也借口闭门读书，没有再去参与——他的各色封号实在是拿的太多了，其余的还是留一点给别人吧，都抢了容易遭人恨。
对此，江南道也无士子敢再诋毁半句，说出江郎才尽的诳语。
他们已经彻底的领教了江行舟的实力——没有最强的诗篇，只有更强的诗篇！
江行舟的诗词文章，总是在超越他自己！而他身后，整个江南道，早已经无人能望其项背！
这是近乎碾压一般的巨大优势！
根本无人，敢于发起挑战！
甚至，有江南士子发出悲鸣——
“你若不学诗，见江郎如井底之蛙望明月！
你若学诗，见江郎如蚍蜉见青天！”
江行舟只要参加文会，这各种文会魁首定然是没有他们的份，
他们也是被打怕了，心中唯有寄望江司马别来参加文会。
如此，他们才能分润到一些文会的文名。
一晃。
数月光阴倏忽，转眼已是霜降。
北风卷着霜气越过长江，直入江南地界，将金陵城染成一片素白。
刺史府的青瓦、檐角、阶前，白露凝作寒霜。
江行舟开始收拾行囊、书籍，准备北上大周洛京赶考事宜——
春闱在即——每三年一场，关乎大周天下举人命运的会试，定在开春之后。
但他深知，若等到过了年节才动身，只怕沿途风雪阻滞，或是其它突发变故，容易误了考期。
老举人们常说：“赴京赶考，宁早三月，不迟一日。”
通常大周各道的举人们，会提前三月以上抵达洛京。
然而，京城居，大不易！
洛京的客栈掌柜们最懂在春闱时节涨价——冬至刚过，房钱便一日贵过一日。
那些囊中羞涩的寒门举子吃不消，往往要稍微一月，捱到年关将近才动身，省下这一两个月的赁金，够买几车文炭。
而家底殷实，朱门绣户的举人们，大多会选择在秋雁南飞时，入寒之前便启程北上。
他们会提前三个月，在洛京赁下精舍，红炉煮酒，雪窗课读，连除夕的爆竹声都透着从容。
江行舟自然是打算早点出发，免得赶路匆忙。
江行舟从刺史府领到了一纸实习证明。
青绫为面的文书上，刺史朱印殷红如血，[实习司马]四字力透纸背。
这薄薄一纸“实习观政”文书，却是春闱入场的通途——
没有这官署印信证明，任你才高八斗，也叩不开春闱的朱漆大门。
韦刺史将这封实习证明文书递给他时，朱砂印泥犹带温润。
老大人指节在文书上轻轻一叩，眼尾笑纹里藏着三分期许：“江司马收好。
此去春闱，老夫在金陵等着听你的蟾宫折桂。”
他在江南道担任刺史，剿灭太湖妖庭，钱粮税赋更是超额完成征收，政绩异常卓越。
说不定，他也可能调任回洛京任职，在京城遇到江行舟。
“必不负大人栽培！”
江行舟双手接过文书，触手生凉，恭敬的躬身告辞。
江行舟回到金陵客栈，提笔蘸墨，在灯下连书四封。
信笺带着炭火气飞向四方：
一封往苏州府衙，约了在苏州府衙担任实习别驾的韩玉圭，
一封递江阴县衙，约实习主薄曹安，
一封寄太仓县衙，约实习县丞陆鸣，
最远那封，要渡水去周庄镇，约了担任镇教导的顾知勉，让四人前来金陵城汇合。
江阴县今岁赴考举子大约二三十人，赴考的举人不少，有雄心壮志者，都会赴京赶考。
但是，这四位俱是江阴薛府私塾，裴惊嶷老夫子门下的“同年同窗”，关系自然非本县的其他人举人可比。
信至三日，四人皆动身。
韩玉圭从苏州府衙领了实习文书，带上丫鬟青婘，乘着一辆座驾，便启程上船赶赴金陵；
曹安辞别江阴县时，老县令塞给他一包御寒的姜茶；
陆鸣的行李最轻，只带了一卷太仓县志；
顾知勉骑了一头青驴，临行时，周庄镇学的蒙童们追着他的青驴跑了五里路。
金陵城南的渡口前，四人的船几乎同时抵达，座驾踏碎了官道上的薄霜。
“顾兄堂堂举人，怎么骑头青驴为座驾，来赴京赶考？”
韩玉圭见顾知勉骑着青驴下船，不由一愣，失笑。
那青驴似是听懂人言，忽然不满的打了个响鼻。
“韩兄！”
顾知勉拍了拍驴耳，笑道：“我在周庄镇任教导，常在乡野私塾之间走动，车驾行走不便，便