中有一点波动。
“而那时候，”贝纳姆盯着教堂塔楼的方向，声音压得更低了，“也正好有位神父想升职……他搞了个小型血月仪式。”
伊恩没接话，只是低头再次将那块布片举到鼻前，深吸了一口。他的眼神骤然收紧，仿佛在血布上嗅出了某种让人不寒而栗的真相。
“这不是吸血种的痕迹。”他缓缓道，语气坚定，“这是献祭过后……祷言残留的味道。”
他的目光穿透迷雾，钉在那座钟塔的尖顶上，
声音冷得像雾霭中即将落地的铁：“他们不是在调查真相。他们是在清除失控的火。”
王都·圣母神殿内厅，黄昏前一刻。
圆顶穹顶之上，金饰雕纹的辉光正被夕阳最后一抹余晖拉扯着褪去，映出如血般的暖金色，仿佛连神明的目光也开始退潮。
殿堂深处，那尊巨大的繁育圣母像垂目俯视，神情依旧温柔，仿佛永恒不变的仁慈，但在这昏黄的光影中，却多出一分令人心悸的静默。
梅黛丝·特瑞安端坐于高台前的深绒靠椅中，姿态如雕塑般端正，身上典礼用的白金祭袍闪着暗金色的折光，宽大的衣袖覆盖至指尖。
她神情肃穆，眉目如冷月，纤细的手指稳稳捧着一本命纹残痕图录，仿佛正在审视一段宿命的遗稿。
她对面，一名身披银纹袍服的教会执事正单膝跪地，头颅微垂。
尽管语声温缓，但每一个字都透着小心翼翼的紧张：“根据尸检组回报——死者命纹严重残损，脊柱碎裂，双眼溢血，未见撕咬创口。”
他摊开手中羊皮卷轴，指尖轻抚那些布满咒印与笔迹的痕图，
仿佛每一寸都是罪证：“我们确认，现场残留的生命回音波，与神圣祝祭中所用的‘初阶血月祭仪’有八成以上重合。”
他抬眼看向她，声音已压低如窃语：“换言之，为——‘意图完成献祭的失败仪式’。”
梅黛丝缓缓点头，唇角未动，声音却在殿内轻响，宛如晨祷初起的风铃：“所以，是那位神父……急了。”
“他递交了晋升表。”执事顿了顿，叹息，“想借仪式，积累‘下民忏悔献祭绩点’，以冲刺白绸阶。”
“确实。”她语气无波，仿佛听到的只是某份文件的审查报告。
“此类‘特殊祷告献仪’并非首次……只是大多都在可控范围之内。”
执事继续低声陈述，“这一次，涉事的是夜课讲坛的学员。”
梅黛丝将手中卷轴缓缓合上，目光落在执事身上，却仿佛看透了他身后的整个教团结构。
她眼中无怒意，也无悲悯，只有一线清冷如冰霜的怜悯。
“一个接触秘诡的下民。”她缓缓道，声音低沉，“不值惋惜。”
她起身，白金袍摆曳如波光。步入窗前，她指尖轻轻点在琉璃窗框上，
那是一幅圣母升天图，彩色琉璃光斑如晨曦落雪，散在她的面庞上。
“他们在街区讲课，传播命纹解构术、教外召唤术、卡牌识别学……”她的声音似轻风掠过圣坛，却暗藏雷鸣。
“你知道，那些下民一旦学会‘辨识真名’，意味着什么吗？”
执事垂首，不语。
“那意味着——他们不再需要神来解释卡。”
她回头，面容沉静如水，却藏锋若刃。
“神明不需要解释。而不再解释的神，”她停顿片刻，声音缓缓落下，“只剩下仪式。”
她转过身，目光落在桌上那张灰褐色旧纸之上——上绘一轮即将升起的血月，
外圈刻着密密麻麻的生命咒式、死亡印记与命运轴链，图纸泛着微弱的旧光，像是一段尚未燃烧的命运。
她凝视它许久，然后伸出手，指尖几不可察地颤了一下，将那张纸投入烛火。
火焰攀附，光芒映在她的脸上。那轮血月在火焰中逐渐焦黑、卷曲、崩解，碎成一片不留痕的灰烬。
她轻声说道：
“还不是时候。”
晨星报社后街，夜深。
街角处，几名不明身份的信徒身披白绸，站立在阴影中。
他们手中握着旧式净化香环，低声吟诵，目光冷淡地望着远处那扇仍亮着灯光的二楼窗户。
那里，司命正伏案书写，纸张上写着的是一段悼词：
“她不是因为接触秘诡而死，而是因为他们怕她接触。”
贝纳姆站在窗旁，低声问他：“要写吗？这种时候？”
司命没有抬头，只淡淡地说：“火不是因为被看见才会燃烧。”
“火，是因为有人把它点起来。”
“他们说这是一起‘神意显罚’，
可那孩子只是在听讲义。”
“不是神杀了她，
是那些以神之名躲在阴影里的人。”
——《晨星未刊·街头手稿·〈一颗蜡烛与一座塔〉》
(本章完)