赏赐，价值千金。“我采了几根参，回头让璇儿煲汤，给你们补补。”朱老汉下意识问道：“壮阳啊？”
朱杉立即横扫一眼，“爹，粗鲁。”
朱老汉讪讪一笑，“东家勿怪，我是粗人，说话粗鄙，日后会注意的。”叶茉盈回以一笑，“我是大夫，曾为不少男子配药以壮阳，稀松平常。”朱老汉竖起大拇指，“东家奇女子，佩服佩服。”叶茉盈也适时恭维老汉一句，一老一少来回吹捧着，气氛和乐，可和乐的气氛在一人登门时，突然凝结成冰。
朱杉猛地站起，厉目而视，“这里不欢迎谢氏子弟！”叶茉盈扭头看去，握筷的手微微一顿，她站起身，隔着栅栏看向跳下马匹的谢翊云。
谢翊云初入盐运司为官，一直宿在衙署寝所，是在昨夜得知兄嫂已和离。他辗转反侧，一夜未眠，今早眼周青黛淤堵。青年放下礼品，眼含复杂，打从上次擅闯小宅，他就有所察觉，兄嫂之间出现了不可调和的矛盾，昨夜在听得母亲派人捎来的口信时，除了震惊，还有一丝了然，可总归是遗憾的。
看着栅栏中的女子梳着未出阁前的发型样式，青年躬身抱拳，见礼道：“小弟……在下冒昧前来，多有叨扰，叶姑娘勿怪。”叶茉盈望着青年，过往在脑海里如流云缥缈，怅然又感慨，她欠身还礼，温声道：“大人客气了。”
“叶姑娘还是唤在下的名字吧。”
叶茉盈没有接话，也没有请青年入内，他们已然错过，不该再有交集，何况，她已再三向谢绍辰保证，今生不会蓄意靠近谢氏子弟。“相识一场，阁下前来，便是一份心心意。心意已到，阁下请回吧。”谢翊云不知该以何种身份与之交谈，也不知自己为何冒失前来，叔嫂尚且要避嫌，何况如今再无干系。
看她无恙，青年稍稍安心，虽然不知自己为何惴惴不安。或许也是知晓缘由的，可他不敢深思。
“叶姑娘注意调养身子，切勿操劳。有何难处，都可去寻在下。力所能及，义不容辞。”
“这边一切顺遂，无需外力扶持。”叶茉盈低头盯着脚尖，“但还是要道一声谢。”
璇儿听着昔日叔嫂文绉绉的对话，倍感陌生，眼前的青年不再朝阳似火，周身笼罩一层雾霭，而小姐比之以往更为拒人千里，看似温和，实则淡漠。大大
落日时分，主仆二人走在晚霞倾洒的小道上。璇儿试探问道：“小姐是在避嫌吗？”
“一直在避嫌不是吗？”
“奴婢看出来了。”
叶茉盈闲庭信步，没了与谢翊云相对交谈时的拘束。她让自己沉浸在自然中，不去理会人情琐事，也不愿多提谢氏一嘴。璇儿跟在叶茉盈身后，看女子衣裙摇曳，在石头路上踮脚而行。小胖丫头咧咧嘴，一扫烦忧，欢欢喜喜跟在后头，不承想，在途经一处池塘时，被一条“飞”起的鲫鱼甩了一脸水。“诶呦！”
“诶呦呦呦呦！”
一名六旬老者赶忙丢下鱼竿，朝小胖丫头跑来，却因看不清黄昏中的石头路，不慎绊倒。
叶茉盈赶忙上前搀扶。
老者借力起身，顾不上掸去膝头的浮土，走到璇儿面前，“抱歉啊，收杆时没压住力道。”
随即指向咬钩的鲫鱼，“都怪它非要挣扎。”璇儿好气又好笑，这老人家还怪上鱼嘞。
打老人出现，叶茉盈就发觉他的眸光有些异常，此时手指的方向也偏离了鲫鱼。
“您老一个人来此钓鱼？”
“是啊，今儿尽兴，晚了些。"老人指向池塘边的竹篓，“为表歉意，你们挑两条回去。”
看着老者再次指偏，叶茉盈心中有了答案，老者患有眼疾，但不确定是不是雀蒙眼。
“天色不早了，您早些回吧。”
“好好好。"老者小碎步走向池塘边，摸索起自己的鱼篓，从中拎起两条又肥又大的鲫鱼，笑着抛给她们。
又一次抛偏。
叶茉盈有些担心他会不慎落水，虽是萍水相逢，可老者一把年纪，孤身一人，于情于理，还是该送上一程。
“您家住何处？”
“无碍的，我慢悠慢悠走回去。”
“晚辈说过要送您回去？”
“听语气嘛。"老者虽患有眼疾，但眼锋炯炯，看上去是个聪慧精明的人。他到饬许久，收起鱼竿，背起鱼篓，朝两人摆摆手，慢悠悠迈开小碎步。叶茉盈失笑，因老人摆手的方向再次偏离了。与璇儿形成默契，两人默默跟在老者身后，一路穿过繁华街市、嘈杂市井，来到一处深巷。
老者叩响后院的门，忽然转身，再次朝主仆二人摆手，以示感激。璇儿觉得老者甚是有趣，笑着挥手回应。
叶茉盈却沉默了，眼前的宅子非同寻常，是昔日扬州首富杜秀茂的家宅，那这位老者是.……
有小厮将老者迎进后门，随即小跑出来，双手捧起一个木匣，“我家老爷说，感谢两位姑娘暗中相送，特备薄礼，还请笑纳。”“不必了。”叶茉盈如实道，“萍水相逢，受之有愧。”“姑娘不收，小的不好交代。”
叶茉盈摇摇头，接过木匣，“代为感谢杜老先生。”小厮颔首，扭头走开。
主仆二人原路返回，没有打开木