不过，大概是白天过得太丰富多彩了，夜晚平静得有点反常，路上一个熟人也没遇到。
回到公寓里，青鸟的羽毛仍然华美服帖，光鲜亮丽，一进门，就轻车熟路的跳到了卧室的鸟爬架上，用喙梳理起羽毛来。它看起来非常放松，甚至超过在白塔内部的时候，一直在专心致志的整理羽毛，直到被沈希真顺着冠羽抚摸到脊背，才发出一声短促的鸣叫，歪头看她。沈希真叹了口气。
“有时候，"她说，“我还是想……
做一个真诚的人。
平静的一夜。
第二天早上醒来的时候，沈希真先迷糊地睁着眼睛看了几秒天花板，等到思考的能力渐渐恢复，一跃而起，转头看向身旁的鸟爬架。青鸟已经不在那儿了。
这个架子还是沈希真上学时亲手做的，原材料是某次任务里偶然捡到的树杈，不知道什么品种，形状漂亮，枝干也很光滑。她的动手能力只能说中等，做好之后，还担心青鸟不愿意在这上面歇脚，但从后来的反应看，它明显很喜欢。
沈希真无意识地数了数挂在架子上的铃铛，打了个哈欠，很快把脸转了个方向，看向窗外。
窗帘只拉了一层最里面的薄纱，光线仍然很亮，她一眼看过去，神色很快就变成了惊讶。
窗台上放着一根细细的青色羽毛。
和尾羽完全不一样，颜色浅很多，特别细，只是看着，就能想象到它摸起来是什么手感了。
沈希真盯着看了许久，将它拿起来，和昨天的那根尾羽放在一起，装进了书柜中的一个盒子里。
隔着玻璃，她有些遗憾地望着羽毛。
离开了精神体，这些羽毛和本体之间仍有非常微弱的联系，可惜过不了多久就会消散。虽说她挺想带着它们一块儿出门，但考虑到接下来要做的事情，还是别这样为好。
沈希真很快收拾好自己，到了白塔的关卡处。和白若昨晚说的一样，后半夜，塔就下发了解除A级以上出行禁令的通知，很多人接到消息就连夜赶路。直到现在，关卡处还有不少人，绝大多数都是A级，既有哨兵也有向导。
沈希真从人群中很快找到了目标。
关卡外不远处，艾尔静静地站立着，视线一交错，那双灰眼睛就陡然亮了起来。
与从前几次见面时的情况相比，他现在看起来低调了很多，不仅戴帽子遮住了银白的头发，也把雪豹收在精神图景里。不过，沈希真还是远远就看见了他，伸手挥了挥，比了个"等等”的口型。她本来不想这么早就过去，可是想到能弄清那枚碎片的来历，就觉得实在等不及。既然交通管制已经结束，她决定先斩后奏，总之踏上旅途再说。远处，艾尔并没走过来。
和其他几个哨兵不同，他也挺热情的，但是内敛得多。哪怕等在这的是一向很傲气的蓝凇，也早就走到她面前来了。但艾尔只是朝前迈出几步，走到哨卡附近就停下来了。
沈希真在排队验身份的间隙偶尔抬头看他，回想起以前在朋友家里见过的小猫。
缩在角落，偷偷露出眼睛看她，哪怕后面渐渐熟起来，也还是保留着胆怯的天性，有时会因为被摸得太舒服而弹起来跑走。就是那样一只敏感胆怯的小猫。
十分钟后，沈希真终于结束了排队之旅，身份验证通过之后，走到了关卡之外。
直到这时，艾尔才走了过来，斑斓的灰眼睛专注地看着她。他们并肩走到离关卡有一段距离的停车场，在上车前，沈希真握住艾尔的手，上下晃了几下。
她笑着说：“合作愉快啦，接下来几天就靠你关照了一-你看过我昨天发给你的路线了吧？”
艾尔点头：“看过了。”
“我确认过路况，不出意外，应该是没问题的。“沈希真的语气很有活力，“那就出发吧，我已经有点迫不及待了。”艾尔并不知道她为什么会对寻找001的碎片如此热情，但很受打动，也笑了起来：“好。”
他拉开车门，雪豹先一步跳出精神图景，在副驾驶座上转了个圈，朝沈希真细声细气地嗷呜了一声。