拒绝她的善意，一来二去，渐渐成为朋友。那时的沈昼在她心里，是个普通的少年，他也没有展露出任何特殊之处。他会在约她出来时，故意惹得她生气，又拿出提前准备好的礼物来哄她。也会因为与殷则京斗蛐蛐失败而到处收买战力强的蛐蛐，且非要她从旁观战。她更喜欢和沈曦在一起，起码沈曦安静，不像他们两个一样烦人。那时一切都称得上美好。
直到沈昼十二岁这年，张美人病逝，此后大半年，华灯都没再见过沈昼。有种说法是，张美人并非因病去世，而是被宸妃害死的，因为宸妃多年膝下无子，想要亲自抚养七皇子。
具体事宜，华灯不可能知晓。她唯一知道的，是沈昼入住宸妃宫殿后，不到一年时间，宸妃暴毙而亡，先皇震怒，血流成河。而后追查三个月，罪魁祸首竞指向先皇后李氏，先皇念及太子哀求，留李氏不死，褫夺封号，打入冷宫。此后更是彻查李氏一族，大肆打压其朝堂势力，连太子的地位都险些不保。
再次见到沈昼，他还是和以往一样，可华灯知道有什么东西变了。那些被他压抑的冷血和戾气，逐渐从他的血脉中激发，只是对她，他丝毫不变，所以她权做不知。
他依然会因她畏寒，替她狩猎雪狐，命人裁制成斗篷送与她。依然会半夜翻墙，提着她最爱吃的点心，隔着窗户送到她手里。他也依然是大臣们眼里，最不起眼的那个皇子。人们对他的评价，多半是孤僻、冷漠、愚钝等等。
但华灯从没这么觉得。
她相信是沈昼一手操控，先杀宸妃，再借皇帝之手扳倒皇后，以报杀母之仇，尽管当时他才那么小。
她也相信他的确无意皇位，不然不会藏巧守拙，蛰伏多年，不愿引人注目。而他现在为什么攻打建邺，登基称帝，她同样能够理解。因为他本该当个闲散王爷，游山玩水的愿望没能实现，先帝逼迫他以质子之身出使澧国，意味着他被整个大魏放弃。得知消息的那日，华灯头一次放下规矩，放下父母先生往日的告诫，驭马出城，试图见他最后一面。
可惜她没能见到。
还记得那是一个寒冷的冬天，年关将近，大家都在为新年做准备，而她想见的少年未曾留下只言片语，独自离开这片熟悉的土地，去往生死难料的远方。距离那日的不告而别，迄今已有四年。
四年太久，久到他留下的泥人褪了色，久到她怀疑还能不能认出他的样子。有一回参加宫宴，她听到席间太子等人谈论起他，无不是嘲笑轻蔑的言论。她盯着酒杯思考了很久，该怎样把酒水泼到太子脸上，还不让家人受罚。她想不出来，好在有人替她做了。
是日殷则京与太子大打出手，殷则京领完惩罚，拖着伤势未愈的身体，负气出走，投奔远在阳关的叔父，为大魏镇守边疆。当时华灯就觉得不对，殷则京不像是会为了一次惩罚就负气离开的人，后来果然印证了她的猜想一-殷则京远去阳关，是为了与沈昼取得联系。内有九公主沈曦传递情报，以及今家背后支持，外有殷则京三万大军，难怪沈昼仅凭半年，就能一路打到建邺脚下。至于华灯，她想，这人召她进宫多半是要报复她。毕竞他走后的第二年，她就领了圣旨，成为他最厌恶的太子皇兄的未婚妻。唉，华灯困倦地阖上眼眸，心想，管他呢，左右进宫就知道了。沈昼后宫空悬，她这次多半就是个美人，或者婕妤，总不能给她一个前太子妃更高的名分。
怀揣这样的想法，华灯安安心心，该干什么干什么。又过了三日，圣旨终于下来。
太监宣读完圣旨，笑呵呵向华灯道喜。
她晕晕乎乎，许久才反应过来。
不是美人，而是一一
“贵妃？！”