伤势恢复后，便又再次去寻找猎物。
虚妄森林宽阔无际，若是弟子分开太广，便很难互相碰上。是以素尘便将秘境再次缩小，逼着这些弟子撞上彼此，尽快分出胜负。明曦继续往前走，果不其然又听到了打斗声。她这次本想躲藏得更远些，因为她察觉对面有个炼气九层的强烈波动，这无疑是老弟子的标志。
以她如今的实力要想抗衡炼气九层确实有些艰难，稍有意外就可能淘汰。可当她来到高处，看清了被围攻的对象后，这种犹豫也变成了果决。庄虔也没想到自己谨小慎微地躲藏着，竟然还是被老弟子发现了，甚至还是炼气九层的。好在进入秘境前，她就找了不少新老弟子，以灵石相诱，很多人愿意给她当保镖。
对于许多乙院弟子来说，这个狩猎赛仅仅只是试炼，根本不可能进入前十，何不拿了灵石，以便后续修炼。
而一些进入前十无望的老弟子，也是存了一样的想法。庄虔给的报酬不低，只要能保护好她，不仅有灵石，还有灵器灵丹。这种利诱下，她足足招揽了将近二十人保护自己。只是进入虚妄森林后，传送的位置是随机的，所以想要聚集在一起也不容易，这过程中也生生折损了一半。
这两日过去，如今也不过剩下五人。
“谭奇，对方给了你多少报酬？值得你这样为她卖命！"洪栋高声开口。他进入炼气九层已经有三年，而这之上的大圆满境界却始终跨不过去。这次的秘境狩猎赛是他唯一的机会，进则能筑基，退则庸庸碌碌过完剩下的寿命。洪栋自然是不想认命，在进入秘境之前就以报酬找好了人帮助自己拿到一个名额。炼气六七层的老弟子注定与这十个名额无缘，所以也愿意接受招揽。这在老弟子中已是一个不成文的规定，大家为了各自的利益，或联合，或对立。
谭奇有炼气八层的实力，仅次于十二名炼气九层的老弟子之下，所以很多人都向他发出过邀请，但他一一拒绝了。
洪栋自然也是其中一人，他没想到拒绝自己的谭奇竞然接受了一个新弟子的邀请。
双方打斗不停，话语也未止。
“我们同为即将被清退的老弟子，可我没想到你竞然会去帮一位新弟子！谭奇淡声说：“只是为了利益罢了，她承诺会给我一本玄阶下品的功法，所以我才会愿意帮忙。”
庄虔在后面撑着防御灵罩，也忍不住大声道：“嘿！少打感情牌，谁有钱谁是老大！”
洪栋一掌劈开，将谭奇震退三步。
“她有家世有天赋，与我们这种底层的修士从来都不是一路人。这次试炼的成败对她没有任何影响，可对我们这些老弟子却是唯一的机会！”谭奇毫无波澜的双目也倏地涌起一丝复杂的情绪，“或许我们该认命，丙院弟子本就是末等，即使筑基又如何，我们不可能再进一步，不可能到达金丹境。”
洪栋咬牙轰出一道灵力，“我不想认命！”谭奇再次被震退，而洪栋便借着这个机会解决了庄虔这方的另外两名弟子。如此，双方便都只剩二人。
庄虔此刻也在拼尽全力迎战那名炼气七层的老弟子，可即使有着更好的灵器在手，两个境界的差距却无法弥补，只能被打得节节败退，毫无还手之力。谭奇那边也正在被洪栋压着打，分不出精力来保护她。庄虔拧紧了眉，却在这瞬间想起了明曦拒绝自己的那一幕。“抱歉，我没办法接受你的招揽，因为我也想拿第一。即使我如今的实力不够顶尖，可我也想拼一把。”
“外力如镜中花水中月，只是虚无缥缈的东西，修行之路仅靠外力是不行的，只有自己强大了，才有资格站在云巅之上。”庄虔内心苦涩。
“难道是我错了……”
就在那大刀要劈下的瞬间，她眼前跟着恍惚，仿佛看见了一道熟悉的身影。三块雷霆盾牌叠加，将那柄大刀抵挡在外，明曦也朝着身后发愣的庄虔喝了一声，“闪开！”
庄虔瞬间回神，见自己不是做梦，真的是明曦来了，眉眼间也尽是喜色。她退后两步，本想寻着机会帮助明曦将这人踢出局，可没想到明曦根本不需要帮忙，仅仅几招便直接将人淘汰。
庄虔唇角也不免上扬，“你还是来帮我了。”明曦眉眼间含着一丝无奈，“因为我们是朋友啊。”庄虔神色震动，低声喃喃道：“朋”