，还得就着这烟火气吃才够味儿！”“来！殿下，属下给您片一块最嫩的！”
炊烟袅袅地接入夜空，火苗欢快地跳跃着，烤羊腿的焦香混着青梅酒的清甜，将人与人之间的拘谨彻底冲散，黄涛的大嗓门和千缕的娇笑愈发收不住，震得雪山的星星眨呀眨，要将这一刹那镌刻进时光的永恒之中。酒过三巡时，千缕被黄涛三言两语激得双颊绯红，蓦地起身去取琵琶，非要为众人奏上一曲，好叫那不解风情的黄涛明白，谁才是真正对牛弹琴那只牛。顾清澄自然地倚在江岚的肩头，看着千缕小心地坐好，拨弄着琴弦，轻声弹唱着：
“春日游，杏花吹满头。
“陌上谁家年少，足风流。”
夜风吹过，千缕脸上的酒意更重，她微微偏过头，似醉非醉地斜睨着故作正经的某人，声音愈发温软：
“妾拟将身嫁与，一生休。
“纵被无情弃，不能羞！"①
边境，定远军营。
镇北王贺千山将手中的军报按下，看着下首的魏延。“青城侯……“他蹙起眉峰，“你是如何接洽的？”魏延单膝跪地，抱拳回禀：“贺帅明察，几日前曾有一黑衣人独闯定远军营，留下密信后便纵马而去，正是那青城侯。”“末将虽疑有诈，但思量此举于我大军无碍。"他声音更沉，“便只带了两队亲兵随行。”
他顿了顿：“如今军功已成，半数弟兄全身而退。”“那她人呢？"贺千山再度翻了翻魏延请功的军报，目光如炬，“你见过她，替她请功？”
魏延神情一肃，喉头微动：“青城侯一人血战于三途峡，我等撤退后，并未见其身影。”
“然此女骁勇无双，如今下落不明。“魏延思忖道，“若不上报其功，末将等……岂非欺世盗名？”
话虽如此，魏延心中竟有了几分紧张之意，生怕主帅看出旁的关系来。过了许久，才听见上首传来贺千山不辨喜怒的声音：“你下去吧。”魏延抬头，看见贺千山颔首：“本帅自有考量。”“末将告退。”
退出大帐后，魏延才发觉掌心已经出了一层薄汗。帐内，贺千山目送魏延离去，缓缓从案几暗格中取出一叠密函。赫然是京中镇北王府上，赵副将等人的密信。他一封封翻阅过去，纸上密密麻麻记载着的，却是贺珩近来的点点滴滴一-从负气逃往秦家村到愤而归府，从获赐"御赐行走"腰牌到红袖楼的相看宴，字里行间皆是那孩子的喜怒哀乐。
这位不怒自威的镇北王，竟将独子的琐碎日常仔细保存着，唯有无人时才会事无巨细地过目。
他看着，他眉宇间的沟壑时深时浅。
当年他从小卒一路拼杀至将军之位，待得胜归来时，发妻却已油尽灯枯，留下刚出生的贺珩便撒手人寰，临终为赐字如意，愿幼子一生如意。他自知亏欠发妻许多，一生未再娶，对这个儿子亦是千般娇纵。谁成想，宠成了这般顽劣模样。
指尖划过纸页，目光落在“钟情数位姑娘"时，他不由抿唇摇头，最终，目光停在了最后一句字迹上：
相看宴后，本该按计再入禁军谋权，却闻青城侯葬身山火，这逆子竟假借投军之名，私自寻人，至今……香无音信。青城侯。
又是这个青城侯。
他重新摊开魏延请功的军报，面色渐沉如水。这女子仿若横空出世一般，在及笄大典上轻而易举地力压南靖群雄，竞让京中那位素来刚愎自用的少年皇帝金口玉言，封赏了侯爵之位，算作认祖归宗。宫中的端静太妃是他长姐，曾来信提及，先帝在时从未有什么“养在青城山"的宗室女子。往日他只当闲谈，如今却不得不深究。能击杀江钦白已是举世少有……
而他那个不成器的儿子，又是何时为她痴狂至此？他不动声色地收回密信，回首将魏延的军报反复读了几遍，目光终于在一处细节上顿住：
此女独闯定远军营时，曾轻而易举地破了军中锥形之阵。锥形之阵。
旁人不知，他却明白，这锥形之阵正是第一楼演兵教习谢问樵《乾坤阵》中的不传之秘。
如何会被一介女流识破？
贺千山思绪微凝，手指在案几上缓缓敲击着。这个青城侯，到底是谁教出来的？
莫非……她也是第一楼之人？
若如此，便也好办了。
恰逢战事爆发时，第一楼几位教习正在边境驻守，他尽快求证便是。他略一沉吟，提笔写了封书信，唤了门外亲兵进来。“贺帅。”
“谢教习可还在边境？"他递过一封信笺，“速将此信转交予他。”亲兵垂首，恰好瞥见了桌上重新压好火漆的军报一一却是魏延所呈的那封。
贺千山顺着他的视线，目光在军报上停留良久，终是沉声道：“还有此报，即刻飞送京师，不得耽搁。”“遵命。“那人最终试探着问了一句，
“…南靖的文书，您不报吗？”
贺千山不言，淡淡睨了他一眼，亲兵顿时噤声，快步离去。待到营帐外的马蹄声起，贺千山才负手出帐，朔风猎猎中，他遥望京师方向，目光晦暗不明。
江钦白死不过三日，南靖便快马递来议和文书，字里言谈间，都是求和息战之意，但他却按下不表。
他