遮蔽。空气沉闷而凝滞，在踏进聆音殿的那一刻，天雷乍响，照彻空寂的庭院。
几个拨派来伺候李太妃的宫人皆得了吩咐，素日里轻慢怠惰。这会儿在后殿睡得正酣，刚听到点风声，便被椒房殿的人扣押。“两刻钟后，再去长信宫向太后禀报此事。”吩咐好一切后，郑明珠走进内殿。
宫人推开内寝大门，沉重而老旧的木轴发出吱呀吱呀的声响。寝殿内帘帐半遮，女子身影模糊，仿若下一刻便会消散。郑明珠停在门前，驻足良久才迈进寝殿。
“你们都出去吧。”
宫人担心她的安危：“娘娘……
“无妨。”
她行至卧榻旁，看向帘帐内。
吃下那能让人垂危的毒药后，李夫人的气色比刚进宫时更差。她面色苍白如纸，两鬓枯糙，连最初那双令先帝喜爱的风韵眉目也失了神采。
瞧见郑明珠的身影，李夫人愣了片刻，像是没料到一般。“……是你来了，既如此，不如陪我说说话。”“从进了宫开始，身边便再没人能与我说真话了。”郑明珠沉默了片刻，道：“待一切事毕，太妃解了身上的毒，便能出宫了。”
李夫人轻笑两声，牵动了腹内伤毒，连续咳了许久。待平静下来后，她却略过这个话题，问道：“从前在乌孙，谨华可有仗着年岁长和气力大欺负你？”在心底尘封已久的回忆，随着李夫人这句话一起浮上来。她恍惚良久，方才答道：
“在人生地不熟的野蛮之地，哪还有余下的精力内讧。”也许有些短暂的和谐仅是因为一个共同的敌人。萧谨华如此。
萧姜亦是如此。
……那便好。”
李夫人气力虚弱，声音越来越小。
“陈王叛国远走，太妃却好似并不在意。”郑明珠试探道。
“谨华性子直，奈何生下来便是皇子。”
“长安城风云诡谲，西蜀豪族势力盘踞。远叛外族，何尝不是出路。”听着这话，郑明珠心头那点希冀渐渐黯淡下去。萧谨华真的通敌叛国了，没有什么苦衷。
这时，外间传来嘈杂的脚步声。是太医们和几个太妃，暂时被宫人拦在庭院外。
“太妃安心，本宫已请了太医为您医治。”李太妃摇摇头，皱着眉头捂住胸口，嘴角已经渗出丝丝黑血。翟太医的毒药发作时，只会昏迷不醒，绝不会吐血。郑明珠察觉出不对，立刻心生警惕，作势要唤太医进来。李夫人叫住她，而后气息奄奄道：
“…你有手段，也够狠辣，不输你姑母半分。”“此次会留我一命，是因谨华的缘故吧……”“这样可不行…在宫里，骨肉血缘尚能离心，又怎能再对旁的情谊心生期冀……
李夫人低咳几声，黑红的血水撒在榻上，染红了素白的褥子。“你服毒了？”
郑明珠死死盯着榻上的人。
“…若非如此，怎能置她于万劫不复之地。”“我已留下血书一封，表明是太后下了毒。”“剩下的……就交给你………
李夫人声息逐渐衰弱，直到再说不出半个字。她双目涣散，手中一直紧攥的银簪跌落在地，簪首的红玉碎成两瓣，被黑血掩盖了光华。郑明珠僵在原地，视线被入目的几抹鲜红锢住。直到外间宫人询问，才恍然回神。
她找出榻里的那封血书，扔在最显眼的地方后，便匆匆离开寝殿。得了她的命令，翟太医率先入内医治。
几个眼生的太妃战战兢兢与郑明珠一同候在寝殿外，不敢吭声。若非椒房殿逼迫，她们不会踏出北苑半步。片刻后，翟太医跟跄着走出来，将一封血书呈上来。“娘娘……太妃她……殁了。”
在旁等候的几个太妃闻言，惊惧不安，有胆小者当即吓软了身子。郑明珠拿过血书，面色冷厉：“好一个李太妃，自己生了重病而死，竞还敢攀污太后娘娘。”
宫中的消息传得最快，更何况殿里有这诸多双眼睛在。待太后的仪仗匆匆赶来时，聆音殿已乱作一团。几位太妃听到“太后”二字，三魂已失两魄，只恨不得立刻回到北苑去。宫人们来往进出，却不知在忙什么。
郑明珠则拿着血书站在殿内，等候太医令查验李夫人的毒。“姑母。”
“皇后也在这，消息竞比本宫还灵通。”
太后环视殿内众人，最后目光落在那几个太妃身上。北苑的几个太妃，自先帝驾崩后，惧怕太后的铁血手腕。对宫中诸事能避则避，又怎会无缘无故出现在聆音殿。
几个太妃皆被惊得说不出话，唯有一个关太妃还算镇静：“妾身见过太后娘娘。”
“今日，李太妃经过北苑，与妾身匆匆一见。倒提起许多先帝还在时的往事。”
“不料今晚。……”
关太妃擦拭眼泪，“听到噩耗后，妾身便带着姐妹来看看，不枉同侍先帝一场。”
关太妃没有提起椒房殿半个字。
如今的局面，太后和新后两虎相斗，必然有一方会败。今日李夫人的死十分蹊跷，保不齐是太后设局，日后兴许会将她们几个灭囗。
新后与太妃们却无冤无仇，现在卖新后一个好，日后日子也安稳。“是吗？”
太后对这套说辞，不甚相信，“皇后如今成了名副其实