拦腰抱到案下的软席上。男人贴在她身侧，指尖抚上小衣的绣纹，不时握住前襟的柔软。“没有人会为你交付真心，也没有人会真心待你。”萧姜垂着眼帘，视线一瞬不瞬地盯着她。
这世上，不会再有任何人真心接纳郑明珠，她永远也得不到所谓的真情。思及此，萧姜露出笑容，颊边的靥窝陷出满意的弧度来。经过方才那一番风雨，郑明珠身子怠懒，思绪也如同被锈住了。乍听见男人没头没尾的这句，疑惑地抬眼。
撞上男人眼底那抹隐秘的癫狂和幽怨时，郑明珠不由得愣住。良久，她逐渐明白过来。
萧姜的这句话，倒像是因怨憎她的诅咒。
郑明珠压下心底冒出的情绪，酝酿片刻后，她往身侧挪动几寸，轻轻拉住对方的手掌，随后紧贴在男人的胸膛前。
“多谢陛下提醒。”
“我是得不到，但不妨碍我将真心交付出去。”萧姜神色一凛，殿内气氛结成冷冰。
郑明珠接着解释道：“现在的我，真心实意愿作陛下手中的利刃。”就像曾经萧姜说过，愿意做她手中的刀一样。不论是真是假，那时的萧姜对她而言，确有利用价值。
与其将赌注押在萧姜那尚未可知的恻隐上，还不如让自己成为一把无可替代的利刃。
没有人会拒绝一个好帮手。
萧姜盯着怀中人，漆黑的瞳仁像是熄灭的灯烛，没有任何波澜。半响，他牵起唇角，满意地点了点头。
这样才对，这样才是正轨。
他紧紧拥住怀中的少女，任由自己被点点冷梅香埋没，选择性忽视了心头的阵阵虚无枯寂。
蜀中边境上，乌孙人时不时夜半偷袭抢掠，边境百姓深受其扰。大战一触即发，单靠着各城都尉兵马难以抵抗。
陈王多次上书长安，恳请调兵抵御敌寇，皆如石沉大海，没有音信。而这几日，长安内上下戒严，亦闹得人心惶惶。廷尉府四处稽查乌孙探子，已有不少臣子的家眷被押在牢里等待审问。明眼人都能看出来，这是郑家在背后操手，廷尉府里怕是有大半都是冤枉的。
近两年，储君之位多番变动，朝局不稳。有不少在郑氏手下存活的世家浑水摸鱼，暗自培植自己的势力。
如今新帝登基，萧姜又是个终日只知玩乐、不顾朝政的昏聩主。郑氏想借此机会清洗朝中的反骨，也不奇怪。皇城外动乱，皇城内却歌舞升平。
甘露殿内，声调悠长的鼓乐响彻上下，终日不停。黄昏时分，天边残阳未落，橘红的光芒洒在宫宇屋檐上，无端映出几分地府般的阴森气。
听着不远处传来的傩乐，郑明珠眉头微蹙，不由得慢下步子。连听近二十日，耳朵快起茧子了。
她倒是能回椒房殿躲躲，萧姜却时不时得装模作样。这时，本该守在椒房殿的思绣匆匆赶过来，低声回禀道：“娘娘，如今已是月初，往日里最迟初一，各司掌事便会来到椒房殿回禀诸事。”
“可直到现在，中宫署还未有消息。”
郑明珠顿住脚步，道：“本宫几乎日日在甘露殿，也不过问后宫的事。”“他们只听从长信宫，也在情理之中。”
“只派人问几句，其余的不必管。”
话罢，她径自向正殿去。
甫一入内，悠扬嘶哑的唱调在耳边放大，配合着小鼓和铜锣，直往人耳朵里钻。
她抬起头向内望去，萧姜坐在案前，目光落在那些翻跳耍戏的傩人身上，正看得入神。
天天看，还没看够吗。
郑明珠抬手示意侯在两侧的小黄门，命他们将这些傩人带下去安置。殿内瞬时安静，萧姜抬眼看过来。
“方才经过外殿，瞧见守卫的郎官多换了生面孔。是不是因为这次清肃乌孙细作的事？”
郑明珠随口问道。
“是。这些郎官大多是世家子弟送进来的，前几日被廷尉府带走不少。”郎官位置空缺，太尉就算要把郑家子弟都塞进去，也补不全。而萧姜若在这时候提出，封自己身边宠信的乐人木匠做个无足轻重的郎官，太尉也不会多想。
“皇城外虽乱，但我最担心的，还是边城军防…”郑明珠坐在萧姜身侧，自行斟茶。
等了好半响，身旁的男人也没接话。
直到一盏茶饮尽，萧姜才冷不丁道：
“近来事多繁乱，倒是容易让人忘记初春的好节气了。”明日是三月三。