徐庶当初听闻韩玄要去长沙告甘宁畏战惧敌之罪时，便建议魏延写信求援以戳破韩玄的一面之词，当时徐庶想着襄阳无兵无将，刘表断然不会派人支援，没想到弄巧成拙，事与愿违。
“此一时彼一时也，不是元直之错。”魏延一句话就令徐庶心安，当时那种情况下，徐庶的建议是可行的。
“庶已思虑良久，已有上中下三策供主公选择。”
“元直请讲。”
“上策：擒住蔡瑁，俘虏援军，倾我军全部主力伪装成蔡瑁兵马北上江陵，拿下江陵后，水路并进袭取襄阳，主公取了荆州自立为主。”
“中策：出兵长沙，尽快攻下临湘城，活捉桓阶交给刘表，到时候勾结罪名不攻自破。”
“下策：等蔡瑁援军到达后一起攻城，当着他的面斩杀桓阶以示清白，但蔡瑁是镇南军军师，主公可能会被夺取军权。”