朋友。
她变作红莲，与之一同立在圆圆的荷叶间。头上有飞舞的蜻蜓，脚下有摆尾的红鲤，墨莲常常俯身在水中洗头。几只蝌蚪游来游去，墨莲掬起一捧水把它们赶跑：“去，去，一边玩儿去！”
夏去秋来，眼前就只剩下了残花枯叶。
墨莲临水自照，看着自己所剩无几的花瓣，叹息道：“唉，到底还是没化出人身。”
从不芜提议道：“我给你渡点气，能保你数年不死。”墨莲不依：“靠别人化形，那多没意思。让别人知道了，不得笑死我。”几经秋风扫荡，墨莲油尽灯枯。
她奄奄一息地说道：“等我死了，你就再交个别的朋友吧。”从不芜抿唇：“我在这儿等你，明年夏天，你就回来了。”墨莲却说道：“来年开花的就不是我了，你这是掩耳盗铃，自欺欺人。”从不芜慌忙说：“你明明可以不用死的，我可以帮你。”“我知道你不是一般人，可你能帮我一时，却帮不了我一世。”墨莲依旧摇头。
“等我死了，你就走吧。“墨莲苦口婆心，“我知道你看重情义，但没有什么是一成不变的，不要刻舟求剑。”
如此这般，从不芜又送走了一个朋友。
一程又一程，兜兜转转，百转千回，蓦然回首，她还是孤家寡人。在水里度过一个秋天，雪如鹅毛飘落时，岸边走来一个钓叟。他径直向丛不芜走来，丛不芜思索须臾，变成人形。肩上的蓑衣能抵挡大雪，却挡不住她腰间的几串铜钱。钓叟抛甩鱼钩，指指铜钱，说道，“有它在，你此生无望大道。”“我心知肚明。”
仙府之主绝非等闲之辈，丛不芜早就猜到了。静默一会儿，钓叟又道：“我看你长久呆在湖中，想是没有去处，不如你就入我门下，叫我一声师父？”
丛不芜自然没有同意：“我有师父。”
“难怪。”
鱼儿咬钩，钓叟却不大关心，手里虚虚握着钓竿，对丛不芜自报家门：“我叫原岁侣，是个散修。”
“哦。"从不芜直截了当地问道，“找我什么事？”原岁侣道：“你我打开天窗说亮话，我看出你绝非等闲之辈，想招揽你入我麾下。″
“入你麾下？“丛不芜好奇，“怎么，你要造反？”“…我可没那么大的本事。“原岁侣本就醉翁之意不在酒，索性将钓竿彻底放下，“实话说，我……”
从不芜不打算听他绕弯：“别扯那些有的没的了，直说吧，你是做什么的？”
原岁侣回答她：“寻宝。”
从不芜听说过这种营生，什么“寻宝”，不过是个幌子，说是打家劫舍还差不多。
她转身要走：“那我不干，你另请高明吧。”原岁侣立马解释道：“我与他们不一样，我只在山野之间，寻找无主之宝。”
原来是个囤积居奇的法宝贩子。
丛不芜略作沉思，点了下头。
若是旁的时候，她未必会答应。
可她实在不想继续在水中虚度光阴了，枯燥得很。原岁侣笑容满面，“如若不弃，今后你我不如以叔侄相称？”异想天开。
从不芜看他一眼，没应声。
“罢了，以后你就叫我的名字吧。”
原岁侣笑意一僵，话儿一转，便妥协了。
这回从不芜答得倒快：“好。”
原岁侣顺着她的话问道：“那你呢？你叫什么名字？”丛不芜说：“十七。”
原岁侣眼光很毒，专擅笼络人心，手下的人鱼龙混杂，玉石杂糅。丛不芜没有找到下一个能与她交心的人。
“听说你叫十七，很特别的名字。”
说话的人与丛不芜年纪相仿一一至少从外貌来看是这样。从不芜对她的话学以致用：“谢谢，你的名字也很特别。”那人毫不吝啬地向丛不芜表达着善意，径自说道：“我们交个朋友吧，我叫寇苏台。”
从不芜想了一想，没有当场应答。
旁人说她自视甚高，丛不芜从未与之分辨。起先，她对寇苏台也不大在意，但是这点冷情冷意，到底抵不过寇苏台的热情。
不久，原岁侣交代给丛不芜一项重任，她的搭档便只有寇苏台一人。她们此行，须得潜入皇城。
一只千年白狐曾在郊外被人射瞎左眼，眼珠落地，变成一颗能够避水的玉珠，引得鸟族竞相求购。
要找此珠倒是不难，它被一只普普通通的老鼠抱走，如今就遗落在皇城之中的江山金殿里。
王朝国运正盛，皇城脚下真气直冲云霄，妖邪鬼怪自是半步不敢入内。寇苏台先是操控城中的人鸟鼠虫，可它们在城外百依百顺，一旦步入城中，就脱离了她的掌控。
随即，她又尝试附身凡人，走到城门口却如遭雷击，慌忙捂住心口脱离人身。
从不芜早有对策，变作异国的行走商人，摆了几颗随地捡的石头在城外支摊，写上重金收购，不过两天，果然有人心生好奇，问她都收什么石头。从不芜煞有介事道：“皇城之中寸土皆为珍宝，若是一块皇宫墙根的石头，我愿出价一两黄金。
不过半日，她就把买来的石头粘在一起，做出两具肉身。寇苏台虚弱地卧在原地，皱眉看着面前的石头：“我附身凡人之躯都进不了城，这