明明做事稳重，为人做事不卑不亢，跟章序不是普通的主仆关系，章序嘱咐了，她就每日膳食药补样样不落，同闲极无聊的孟乔叙几句闲话。 孟乔从明明口中得知，颜府的主人曾在先朝官至高位，建炎二年初因故致仕，还乡后弃官从商成一方巨贾，如今老人家纵情山水，偌大商行交给两个儿子打理，章序客居池州，帮忙打理池州的生意。俗话说行商坐贾，安全屋的主事人常年在外奔走，唯有章序看顾家业而已。 即便是章序，也忙得神龙不见尾，过了一月有余，孟乔只与他匆匆碰面了两回。 “阿乔，阿乔！”远远的，明明冲院子里手起剑落的人招手示意，将篮子呈着的早点依次摆开，悠然倚在观景亭的栏杆边信手摇扇，视线落在院子中央，目睹孟乔一套剑法舞毕，然后捧场地鼓掌喝彩。 孟乔收剑还鞘，站定时立马问到了空气里飘荡的香味，她原是不饿的，此时被勾起了馋虫，于是也坐下来啃一块外脆里嫩的炸糍糕。 其实自醒来第二天，孟乔就会在晨起后到院子里练剑，明明似乎格外喜爱女侠，连带着对习武的女弟子也亲切不少，她又是个好相与的人，照顾孟乔如姐姐一般，亲昵地唤“阿乔”。 孟乔早生出拜别之心，现在明明这样情意拳拳，她反而不忍开口。 “对了，有一样东西差点忘了还你，呐，物归原主。”明明将一枚弦纹玉玦递到孟乔手心，“这可是序哥儿特地交代，要我好好保管的，他说这东西对你很重要。” “序哥儿说什么？”孟乔愣了一下。 明明说：“序哥儿亲口说的，他见了你的宝玉，就跟我说这块玉石你的立身之基，要妥帖保管，等你恢复了再交还你。” 孟乔默默接过玉玦。这玉玦不是寻常配饰，是长虹门弟子的信物，见物如见人，在外亮明门派，同门弟子方便相互照拂，别人也会敬让三分。序哥儿认出她的师门来历了？序哥儿一个行商，怎么会认得江湖门派的信物呢…… 明明见她不言语，歉然道：“阿乔，原本还有一对玉坠，我收拾时已经碎了，多半是捣衣的浣女无心之失，对不住啊。” 玉坠就是在热闹街市上买的那一对蝙蝠吊坠，想及此，孟乔眸子一暗，随即释然了：“明明姐无需介怀，左右也不是什么要紧的物件。” 又过数日，孟乔下定决心要走，索性向章序辞行。 章序留下孟乔用过午膳，挽留道：“阿乔大病未愈，何必急着走？再说了，外面的官兵时时等着你自投罗网，你一出去，他们就会听见风声，到时我也无能为力啊。” 一点伤势于孟乔无碍，但她若贸然出去，说不定会给章序带来麻烦，孟乔不愿麻烦别人，只好作罢。 又过三五日，明明带回一个好消息，城中的搜捕令撤了，孟乔料想万象堂八成是以为她毒发身亡了，眼下正是离开的好时机，又向章序告别。 章序刚从外地赶回，面带疲态，衣裳浸着隔夜的雾气，听毕，说：“阿乔一意要走，我不好强留，不过救下你是我表兄的决定，他一番好心，若能见你身体康复，那就更好了。算算时日，表兄也该回府了，你再陪几天明明吧？” 不知不觉又过了一旬有余，孟乔左等右等，等不到章序口中的表哥，寻思不论章序如何挽留，自己也该动身了，她逗留池州无甚益处，当初本该直奔绍兴才对。 此时惠风和畅，春深日暖，孟乔思量好归期和措辞，主动找上章序：“叨扰多时，承蒙序哥儿恩惠，此情难报。序哥儿既然已经知道我是长虹门的弟子，往后如果有用到我的地方，可以派人到潭州长虹山报信，就是上刀山下火海，我也去得，只是我受人之托，不好再耽搁行程，咳，你的那位表兄，改日我再登门拜谢吧。” 章序听罢，点点头，哈哈大笑：“你看你说的，谁敢让一个小姑娘上刀山下火海？我有一事不明，你是如何招惹了万象堂的，还被他们驯养的镖鹰咬伤的呢？总该让我知道个缘由，若是万象堂的人找上门，也能提前应付。” 孟乔抿了抿嘴唇，便掐头去尾，将自己撞破少堂主谢留芳、绞杀镖鹰的经过简单陈说，隐去了无意中窥见的暗室里的少女。 章序啧啧赞叹：“人不可貌相，得罪你的人一定吃不了兜着走，幸亏我是站在你这边的！” 孟乔深吸一口气，心说你还不是在扮猪吃老虎。 “阁下一眼就认出我长虹门的信物，若非江湖中人，那见识之广博怕是诸葛亮也拍马难及。” 章序面容有一瞬间的停滞，但很快恢复如常：“孟姑娘言重了，我家中世代经商，做些买卖罢了，很少涉足江湖。” “话说开了，序哥儿，山高水长，天涯未远，总有相见之日，咱们就此别过。” <