人酒喝得高兴，话谈的也投机，不知不觉就扯到了王冕的终身大事上。 于湉问：“你为何不结婚？” 王冕说：“家里穷，谁愿意嫁给我。” “能读得起书的人家，家境能差到哪里去？” “我这书，是靠我放牛自学来的。” 于湉还是有些不信，就问书童：“你家少爷，说的是真的么？” “嗨！”王冕打断她说，“你单问他，我放牛的时候，他还不知在哪里呢！” “那你给我讲讲，你是怎么个自学的，如果可行，我也学学。” 于是，王冕便讲起了他小时候的事情： “七八岁时，父亲让我在田埂上放牛，我却偷偷地跑进学堂，去听先生给学生讲课。傍晚回家，就把放牛的事给忘了。有人牵着牛来我家，责怪无人看管的牛践踏了他家的田地，家父是勃然大怒，把我狠狠地打了一顿。过后，我仍是这样去做，一边放牛一边去学堂念书。 后来，母亲就对父亲说：这孩子想读书，又如此地入迷，何不由着他呢？ 听了母亲的劝，家父便不管我了，一切由着我来。就这样，我便离开了家，寄住在寺庙里。 一到夜里，我就溜进佛堂，坐在佛像的膝盖上，手捧着书，就着佛像前的长明灯诵读，书声琅琅，一直到天明。 佛像多是泥塑的，一个个面目狰狞，令人生畏。我虽是小孩，却并不害怕，我神色安然，就当他们不存在……”