禄寺的几个小黄门抖如筛糠，未经盘问便扑通跪在了地上。 “太子殿下猎的雁，奴才们万不敢怠慢，起初还好好的，殿下大婚后便不对劲了，有一对儿总打架，奴才们只好让它们分开住，后来又有一对闹，一日一对，连着几日全闹起来了，有只雄雁还给啄瞎了一只眼，死了，奴才几个凑的钱，在西、西市重买了一只。” 若说监正大人是烧糊涂了，畜牲可骗不了人。方才还同情太子妃的，这时不免生出几分迟疑。 祁香自己都有些心虚，瞥了眼贺兰晏，贺兰晏也正望着她，心道杨氏胆小，切莫吓着她，“孤与纨纨天作之合，区区几只鸟，不必忌惮。” 话虽如此，他还是下了石阶，查看其余几笼雁。 雌雁俱是凶猛，逮住雄雁的头便是一通猛啄，虽是今早才同的笼，有两只雄雁头颈的毛羽却已快秃了。 贺兰晏沉着脸，回禀皇后，“母后，四只雄雁俱非儿臣所猎，且均非鸾雁，是鹅。” 小黄门惊惶道：“娘娘、殿下，奴才不敢乱嚼，委实死了一只！” 光禄寺卿复验过，额上滚下汗来， “大胆奴才，敢以鹅冒充殿下的鸾雁！” 埋掉的雄雁尸体挖出来，也是鹅。 殿下的鸾雁呢？ 闵厨子得了传唤，还当是鹅炖够火候，来赏了。他虽久在东宫供职，但并未见过太子，听说太液亭里还有皇后，小跑着过来便往地上一伏。 祈香看着闵厨子胖大的背影，心下一凛，生出些不好的预感。 光禄寺卿问：“你可认得这几个笼子？” 闵厨子想是察觉到气氛不对了，一时却不知几只鹅闹得出什么是非，便照实说了。 “奴才见那几笼鹅长得比旁的好，便拿旁的鹅换出了笼里的鹅。” 光禄寺卿恨恨道：“那是太子殿下亲狩的鸾雁！” 闵厨子面上血色尽失，以额触地，失声求饶道：“皇后娘娘饶命，殿下饶命！奴才瞎了狗眼，没认出是殿下的雁！” 光禄寺卿又问：“鸾雁何在？” “奴才拿去炖了蘑菇，给殿下、太子妃娘娘吃了！”闵厨子哭道，“殿下可还记得？膳房的菜殿下还是头一回赏脸吃光呢。” 祈香：“……” 贺兰晏也想到太子妃送的炖蘑菇了，当下便没开口。 珍馐署养雁的几个小黄门看管不力，罚俸、挨板子，闵厨子宰杀鸾雁，竟是要杖毙。 祈香心想鹅是她点名要吃的，若非她，闵厨子哪来这场祸事？当即便求道：“母后，儿臣以为闵福罪不至死，光禄寺管着膳食，鸾雁养在其间，与鹅又像，常人怕是难以辨认，更想不到这鹅不能吃。” 光禄寺卿点点头，颇有深意地瞄了眼礼部的周侍郎，周侍郎眼观鼻，鼻观心，并不理会。 “母后，太子妃言之有理，”贺兰晏看着祈香，又道，“再者，儿臣与太子妃成婚是喜事，不宜见血。” 皇后近些年热衷礼佛，性情较过去宽和，最终只将闵厨子杖三十，赶出东宫。太子夫妇则因误食了本朝祥瑞，须得斋戒沐浴，入家庙祈福赎罪。 祈香以为是敬香参拜，未料要在家庙守一晚，诵经念佛添灯油。 两扇厚重的描金雕花黑漆槅门对开，祈香跟随贺兰晏跨过门槛，见正对大门的木案上，参差错落地排布着贺兰氏历代帝后神主，神主前的香案上供奉着各色时令花果、饮馔香炉，大殿空阔幽深，香烟缭绕，磨光的金砖映出幢幢烛影，幽冷寂寥。 祈香自从穿了书，多少有些忌讳，跪在蒲团上也是怀着虔诚之心的，原想熬满一宿、表足诚意，不料竟是跪着睡了过去。 这一觉恶梦连连，半夜醒来，心里便惴惴的。 贺兰晏的蒲团原本与她隔了二尺来宽，这会儿却是紧挨着，她方才睡着，险些歪倒，是他过来托住了她，怕她摔着，便将她搂在怀中，一面读经。 见她醒了，贺兰晏垂眸瞥她一眼，松开手，回过头去继续看经，口中念念有词。 祈香打了个哈欠，翻翻面前小几上的经册，试着念了几句，总不大顺口，想是没有慧根。 “殿下念得真好听。” 贺兰晏没作声，祈香又道：“殿下，臣妾无意间吃了许多祥瑞，上天可会降罪于臣妾？” 贺兰晏侧过头来望着她，笑问道：“哦？纨纨吃了多少？” 祈香抿嘴不语，五只鸾雁，少说也有四只被她吃了。 “孤还当炖的是蘑菇，原来是纨纨吃了。” 祈香的眼泪说来便来的，蒙了水汽的眸子里，两点