越发离谱的谣言中，动摇倒戈的人开始大片大片聚集在将军府前； 他们叫骂着，痛哭着，嘶喊着—— 那些关于“塞北的将士们迟迟不肯动身出征，正是以塞北百姓的性命作要挟、要军功、有异心”的莫须有罪名，终究还是在整装出征下，被悉数浇灭。 临行前，虞宁心彻夜未眠。 书房通亮整夜，满桌被捏成团的信纸，最终还是在破晓前，被统统丢入火盆，只留下崭新的两封，贴身放置。 给姐弟二人的信，并无多少不同； 虞懿行收到的那封，多了一枚山茶花纹的玉佩，以及关于哑婆与百晓阁的一切。 而那个至今仍生死未卜，命悬一线的少年，在彻夜的纠结下，被放在了虞嘉言的信中。 出征队伍向城外离去时，沿街有人嚣张至极，生怕一行人听不见，提着声音道： “真傻啊，这不明摆着有去无回吗。” 是啊，真傻啊。 虞宁心心道。 出征是赴死；败仗是赴死；被皇帝处心积虑地扣上通敌叛国，又或者生出异心，践踏百姓—— 亦是死。 这样一个无解的死局，除了现如今这样心甘情愿地自我献祭，别无他法。 求只求，这般干脆利落地赴死，能换得自家儿女的一线生机。 一如虞懿行手中展开的信件上，那最后一行—— 愿我的迟迟，自由无忧，长风破浪。 心甘情愿去赴死，好像没有那么可怕了； 只愿孩子们在往后的日子里，不会再步上他俩的后尘。 不会再如同一只被细链拴住了的笼中鸟雀，担着莫须有的罪名，为那些肮脏龌龊下的鸟尽弓藏，兔死狗烹，而死不瞑目。