让我失望。” · 乌莽正在前厅会见几名族中地位较高的老者，不出意外，他们原本将会轮流成为祭品，但现在族长改了对策，毕方拦住了通报的侍者，一进门就听见他们在商量退路。 “乌岭，你的五个儿子都是我族中最勇猛的将士，若是此番清剿失败，你便让他们组织余下的村民，从南仓的地道撤离……” “哟，还留后手呢。”毕方看金乌，大拇指指乌莽，“怎么也不给咱们安排安排？” 乌莽有些尴尬，心虚地瞥了眼座下的几位老者，低声道。 “成功不用跑，失败跑不了，我明白这个道理，但是他们不明白。如果没有这个假设的退路，他们宁愿在这里等到弹尽粮绝。” 毕方：“所以是你擅自决定，要和我们赌一场？” 乌莽：“倘若失败，我会担起这份罪名。” 金乌：“同样的道理，失败的话，所有人都埋一块了，也不在乎谁担这份罪名。” 乌莽：“……” 毕方安抚脸色难看的乌莽：“他一直这么幽默。” 她把所有的揣测全部告知。 “总之，前两日的仪式是不必要的。” 乌莽：“仪式是不必要的？” 前排老者大惊：“仪式失效了？” 坐在后排的老者围了上来：“什么？我们都要死了？！” 谣言到这里已经发生了畸变。 毕方自暴自弃，索性加入耳背阵营火上浇油：“是的哟。” 金乌：“……” 如他们料想的一样，乌莽也没有更多的了解了，但他想起了一个流传在村落中的传说。 “传说？讲来听听。” 一听到这个，毕方就来劲了。 要知道三人成虎，传说、秘闻、怪诞，这些都可以是“念”形成的契机。 乌莽打开窗，看了眼窗外的天色，陷入沉思：“是说这里从前有一猎户，老娘年老糊涂，生活不能自理，一日夜里发病急去，儿子便把她葬在林间。” “结果几日后，老妇却浑身恶臭地从林间回来了，举止照如寻常。儿子心中难过，却知她命数已尽，为了不让精怪祸害村落，便让老娘抱只鸡候在山中，自己则借口拿柴火脱身。老娘在原地等久了，鸡脱了手，便满林子地寻找，丢掉了回家的路。” “而后他猎得猛虎，虎掌之上竟是老娘的手镯。如此事件并非非个例，时日一久，就有了变婆的称呼。”乌莽道。 “因此将它作为初次记录笼统地记在了卷宗里。” 毕方点点头：“我明白了，变婆化虎，是因为人们相信他们会化虎，而人们亲眼见证后，便对此深信不疑，无意中再巩固了这认知。” 这个说法与他们的猜测倒是吻合，倘若这就是“念”的源头，那么它的真身便明朗多了——愤怒、不甘的心情，以及人群对变婆化虎的深信不疑。 听闻他们的解释，乌莽露出稍许困惑的神情。 并非修仙人士不理解很正常，但金乌还是耐心地做出了解释：“就像金光教本来不存在，相信的人多了，它就存在了。” 毕方热切鼓起掌：“这孩子打小就聪明！要不然从你这代开始改变，说变婆会变成金子吧，只要越来越多的人相信，百年之后，说不定这里就成金矿山了。” 金乌：“可那样的话，它就不会存在了。” 乌莽疑惑：“为什么？” 毕方：“因为人会抛弃年老体弱的父母，会规避未雨绸缪的危机，却不会舍得丢掉价值连城的宝贝。” 这就是被怪化的故事背后的真相。 一些自私薄情的人一拍即合，想要借一个鬼怪的名头，顺其自然地丢弃年迈的老人。 老者的怨恨，以及人们对于这个故事的恐惧、信任，最终汇聚成了“念”。 它侵蚀人的思想，放大人的情绪，想要吞噬同类的怨恨，但是每一个自告奋勇的英雄，总是格外的难缠，可能要用数十年的时间，才能完全渗透扭曲，吸纳己用。 想来是祭典马上要开始了，乌莽又和族中老者简单交代了几句，匆匆离去，毕方和金乌紧随其后。 随着鼓隆隆响起，随着波浪式的跺脚声，震刀声此起彼伏交错，变婆面上露出了惊恐的神色。 变婆被驱赶至族中人抬出宽大的叶编床中，面露迷惘。 耀眼的花火外，喧闹的寂静角，似曾相识的仪式再度启动。毕方看了一半，有些于心不忍，错开了视线。 <