“隔离……消毒……这两个词，我头一回听。”
他放下茶盏，直视林九真。
“林郎中，我想和你谈个合作。”
林九真看着他。
“什么合作？”
“你出方子，我出药材和铺子。利润五五分。”
林九真心头一动。
五五分。
这个分成，比他想象的要高。
可他脸上不动声色。
“沉东家，我那方子，不值那么多。”
沉万霖笑了。
“林郎中，你太小看自己了。你知道这场瘟疫，扬州城里多少人盯着吗？官府想压下去，百姓想逃出去，药商们想发一笔横财。可谁都没办法。”
他顿了顿。
“你有办法。这就是本事。有本事的人，值这个价。”
林九真沉默。
他想起刘采女，想起那些他救不了的人，想起晴岚跑向追兵时那个背影。
他想起自己说过的话：想活着，也想让更多人活着。
在京城，他活着，却救不了几个人。
在这里，也许可以。
“沉东家，”他开口，“我有一个条件。”
沉万霖看着他。
“说。”
“我要在扬州开一家药铺，名字叫济世堂。”
沉万霖愣了一下。
“济世堂？”
“恩。”林九真点了点头，“我自己开的铺子，卖我自己配的药。我们之间的合作照旧，但这个铺子，是我的。”
沉万霖看着他，目光复杂。
“林郎中，你这是要自己单干？”
林九真摇了摇头。
“不是单干。是两条腿走路。你的济仁堂继续做你的生意，我的济世堂做我的生意。有需要的时候，我们合作。没需要的时候，各做各的。”
沉万霖沉默了很久。
然后他忽然笑了。
“林郎中，你这个人，真有意思。”
他站起身，伸出手。
“好，我答应了。”
林九真也站起身，握住了他的手。
从厅堂出来，天色已经暗了。
沉清荷站在院子里，正和小柱子说着什么。小柱子低着头，脸涨得通红，手脚都不知道往哪儿放。沉清荷倒是落落大方，脸上带着浅浅的笑。
看见林九真出来，小柱子像得了救星一样，连忙跑过来。
“奉御！”
林九真看了他一眼，又看了看沉清荷。
沉清荷微微欠身。
“林郎中，客房收拾好了。您和您的朋友先歇着，晚饭一会儿送到屋里。”
林九真点了点头。
“多谢沉姑娘。”
沉清荷笑了笑，转身走了。
小柱子凑过来，小声说：“奉御，那位沉姑娘，她……她问我好多您的事。”
林九真脚步一顿。
“什么事？”
“就是……您从哪儿来的，怎么会医术，救了多少人……”小柱子的脸更红了，“奴婢也不知道该不该说，就随便应付了几句。”
林九真沉默了一瞬。
“往后她问你什么，你就说什么。不用瞒。”
小柱子愣住了。
“啊？”
林九真没有解释。
他只是在心里想：沉清荷，这个看起来温柔无害的小姑娘，也许比沉万霖更难对付。
客房在后院东侧，两间厢房挨着。林九真住一间，小柱子和李进忠住另一间。
晚饭送来了，四菜一汤，有鱼有肉，比他们这些日子吃的野菜粥强多了。小柱子狼吞虎咽，吃得满嘴是油。李进忠也吃了不少，脸色比白天又好了一些。
吃完饭，小柱子打着饱嗝，靠在床上。
“奉御，咱们以后就住这儿了？”
林九真摇了摇头。
“暂时住几天。等铺子开起来，我们就搬出去。”
小柱子有些失望。
“哦。”
李进忠靠在床头，忽然开口。
“林奉御，那个沉万霖，您觉得可信吗？”
林九真沉默了一会儿。
“暂时可信。”
“暂时？”
“恩。”林九真看着窗外的夜色，“他想要我的方子，我想要他的地盘。互相利用，暂时不会翻脸。但往后……”
他没有说下去。
李进忠点了点头。
“明白了。”
小柱子听得一头雾水。
“明白什么了？”
李进忠没理他。
林九真站起身，走到窗边。
窗外，月光如水，洒在院子里那棵老槐树上。远处隐约传来更鼓声，一下，两下，三下——三更天了。
他忽然想起一件事。
皇后。
她应该已经到了吧？
张景岳安排的那条路，比他们走的安全多了。陈鹤年在南京等着，会把她安置在安全的地方。
可她安全吗？
她一个人在南京，身边没有认识的人，没有可以依靠的人。她会害