接下来三日，懋勤殿偏殿的门，几乎没怎么开过。
小柱子守在门口，象一尊门神。凡是来求见的人，他一律回话：“奉御正在闭关炼丹，任何人不见。”——后妃们派来的嬷嬷、太医院来送药材的医士、甚至连乾清宫那边来问导引术的小太监，都被他挡了回去。
殿内，林九真正在忙。
说是“炼丹”，其实他做的事，和这时代任何炼丹方士都截然不同。
没有丹炉，没有符咒，没有三跪九叩的仪式。只有一堆瓶瓶罐罐，几口铁锅，一个用木架和纱布搭成的简易过滤器，还有一盏日夜不熄的炭火。
第一步，是大蒜。
他让小柱子弄来整整一筐新鲜大蒜，剥皮、捣碎、研磨成泥。那味道冲得人眼睛都睁不开，小柱子一边流泪一边捣，嘴里还嘟囔：“奉御，这味儿也太冲了，这真是仙丹？”
“仙丹不一定。”林九真头也不抬，“但比仙丹管用。”
他将蒜泥倒入清水，搅拌均匀，静置沉淀。半个时辰后，用细麻布反复过滤，得到一大碗浑浊的蒜汁。然后，他取出那瓶珍藏的“精酿”——酒精浓度超过五十度的蒸馏酒，小心翼翼地滴入蒜汁中。
蒜汁里立刻出现絮状的沉淀物，慢慢沉底，上层变得清澈了些。
“这叫萃取。”林九真一边操作，一边随口解释，“酒能带走蒜里最精华的东西，剩下的渣滓，就没用了。”
小柱子听不懂，但他看得入神。
林九真用吸管小心吸出上层清液，倒入另一个干净的小坛子里。然后将坛子放在炭火旁，用极小的火慢慢加热——不能煮沸，只能温热，让水分缓缓蒸发。
整整一夜。
第二天清晨，坛子里只剩下一小半深黄色的液体，散发着极其浓烈、辛辣刺鼻的气味。
林九真用小瓷瓶分装，一共得了六瓶。每一瓶，他都用朱砂笔写上“蒜灵液”三个字，封口处粘贴符纸样式的标签。
“这是治什么的？”小柱子问。
“外伤、痢疾、肠炎。”林九真道，“往后军中若是有人伤口化脓、拉肚子拉得厉害，用这个，比什么金疮药都管用。”
小柱子半信半疑，但还是小心翼翼地将那些小瓷瓶收好。
第二步，是黄连。
黄连比大蒜麻烦得多。林九真先将黄连研磨成粗粉，用醋浸泡一夜——这是他从某本医书上看来的土法，酸性环境有助于生物硷析出。第二天，将浸泡过的黄连粉加水煎煮，煮出深黄色的药汁，过滤，再煮，再过滤，反复三次。
然后，他往药汁里添加硷粉——就是他用石灰和草木灰土法制成的那玩意儿。药汁里立刻出现大量黄褐色的沉淀物，絮絮状状，慢慢沉底。
“这叫沉淀。”林九真又解释，“把有用的东西从水里捞出来。”
小柱子依旧不懂，但他觉得奉御的样子，比那些跳大神的道士靠谱多了。
沉淀物被小心收集起来，用清水反复洗涤，最后摊在竹匾上，放在阴凉处晾干。
两天后，他得到了一小撮黄褐色的粉末，约莫二两。
林九真捻起一点，放在舌尖尝了尝。极苦。苦得他眉头都拧成一团。
“就是这个。”他说，眼里有光，“黄连素，粗制版。”
他将这些粉末分成两份。一份直接装瓶，写上“黄连丹散”，用于内服；另一份混合少量蜂蜜，搓成绿豆大小的药丸，一共得了三十多粒，装在白瓷瓶里，粘贴“清心丸”的标签。
小柱子看得眼睛都直了。
“奉御，这……这就成了？”
“成了。”林九真擦了擦额头的汗，“虽然比不上真正的仙丹，但对付痢疾、肠炎、发热，比太医院那些苦汤子管用十倍。”
小柱子捧着那些瓶瓶罐罐，手都在抖。
他忽然觉得，自己伺候的这位奉御，真的是神仙转世。
这些东西，从大蒜、黄连这种寻常得不能再寻常的东西里炼出来，却比那些金贵的参茸灵芝还管用——这不是仙术，什么是仙术？
林九真看着他那个样子，只是笑了笑，没解释。
解释不清的。
他总不能说，这叫“有机化学”，这叫“生物硷提取”，这叫“两千年的科技代差”。
说了，小柱子也不懂。
他只要知道，这些东西能救命，就够了。
第三日傍晚，林九真正在收拾那些瓶瓶罐罐，殿外传来轻轻的叩门声。
三声，不急不缓。
小柱子立刻警觉起来，走到门边，从门缝往外看了一眼。
然后他愣住了。
回过头，脸色有些古怪。
“奉御，是……是钟粹宫的周公公。”
林九真手上的动作顿了顿。
这才想起，今天该是给丽妃复诊的日子。七日之约，不知不觉就到了。
“请周公公稍候。”他放下手里的东西，“我更衣便来。”
小柱子应了一声，开门出去应付。林九真走到内室，从架上取下那件绣金云纹道袍，披在身上。系衣带