英气的脸庞。
正是女扮男装的秦霜。
她抬眼扫了一圈归德堡的堡墙和守军，目光沉稳，不见半分慌乱，然后才看向林禾，拱手问道：
“敢问足下，此处可是归德堡？请问林禾参将是否在此处？”
声音压得较低，但吐字清淅，语气平稳，既不卑怯也不张扬。
林禾心中暗暗赞了一声，这姑娘气度不错。
他也拱了拱手：“正是。在下林禾，延安府参将，奉曹总兵之命协防此地。不知几位从何处来？有何贵干？”
秦霜听到“林禾”两个字，眼中闪过一丝如释重负的神色。
她从怀中掏出一封信，双手递上：“在下秦霜，家父秦怀忠，宁塞堡守备，是杜文焕杜总兵的部下。”
“家父得知杜总兵要调兵前往波罗堡支持，临行前特命我前来归德堡投奔林将军。这是家父给将军的书信，请林过目。”
林禾接过信，拆开来看。
信很短，字迹潦草，显然是在仓促之间写成的。
秦怀忠在信中写道，他是杜文焕的部下，此次杜总兵奉曹总兵之命调兵东援波罗堡，临行前杜总兵特意找到他，说起了林禾这个“小老弟”，称赞林禾为人仗义、有胆有识。
杜总兵担心此行凶险，便嘱托秦怀忠，若他有不测，可将家眷送往归德堡投奔林禾。
秦怀忠思来想去，便将秦霜托付了过来，恳请林禾看在杜总兵的情面上予以收容照顾。
落款是“宁塞堡守备秦怀忠拜托”。
信中，秦怀忠并没有提及秦霜是女儿身。
林禾看完信，心中一沉。
杜总兵果然还是去了波罗堡。
他抬起头，看向秦霜，并没道破她的女子身份：“秦公子，令尊现在何处？杜总兵的大军已经出发了吗？”
秦霜点了点头：“杜总兵已于前日集结了靖边堡、宁塞堡、镇罗堡、镇虏堡四堡的兵力，共计三千馀人，连夜向东开拔了。”
“家父本应随军同行，但因放心不下我，便先让我来归德堡投奔林将军，他自己随后便会赶上大军。”
林禾的眉头紧紧皱了起来。
果不其然，杜文焕这三千兵马，向东去波罗堡，必走葫芦谷！
就在这时，堡门外传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，堡门被猛地推开，一个满身尘土的人影跌跌撞撞地冲了进来！
来人正是贺虎。
贺虎满脸血污，盔甲上裂了好几道口子，整个人象是从血水里捞出来的一样。
他一进门就看到林禾，跟跄着扑过来，单膝跪地，声音嘶哑：“大人…不好了…杜总兵…杜总兵他…”
林禾的心猛地揪紧，一步跨上前去，抓住贺虎的肩膀：“杜总兵怎么了？说！”
贺虎抬起头，眼框通红：“杜总兵的三千人马…在葫芦谷中了鞑子的埋伏…全军复没！”
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