火路堡！
米脂百姓撤回来的第二天，整个堡子比平时热闹了三成。
三百多号人被临时安置在西墙内侧的空地上。
妇女们架起从堡中领来的铁锅烧热水煮粥。
老人和孩子们挤在用门板搭起的通铺上裹着羊皮袄打盹。
壮年男丁则自发帮着堡丁们搬运木料、加固城防。
整个空地上弥漫着一种劫后馀生的嘈杂与生机。
林禾坐在工坊门口的一截木桩上，石头正蹲在他背后替他换药。
肩上那一箭伤得不深，但箭头入肉有一寸多，拔出之后血流了不少，伤口边缘微微红肿。
石头用盐水洗了伤口敷上草药重新缠了布条，手法比从前利索了许多。
“林头儿，莫日根那边昨夜里又派人来喊话了。”
石头一边系布条一边说，“来人还是举着白旗的，这次没带兵，就两个蒙古人空手来。”
“他们说米脂百姓既然已经被我们救走了，他们留着空城也没用，愿意退兵，但要把巴尔斯还给他们！”
“退到哪儿去？”
“说退到安定县以西，保证不踏入米脂县境内！”
林禾站起来活动了一下肩膀。
火辣辣的疼从肩胛蔓延到脖颈，好在骨头没伤着。
“莫日根这是拿咱们当三岁小孩糊弄呢！”
“约定好他们退到保定县，我们就放人。结果他竟然偷袭米脂县，还杀了李大人！”
“巴尔斯我不会交给他了，让他死了这条心！”
“那咱们怎么回他？”石头问。
“不回！”林禾说，“让他猜，他猜不准咱们的态度，就不敢轻举妄动。”
“巴尔斯还在咱们手里一天，他就得跟我们耗一天。耗得越久，对咱们越有利！”
话音未落，堡墙方向忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是哨兵扯着嗓子喊了一声：
“林把总，北边来了一支队伍！打着咱们大明旗号！”
林禾眉头一皱，快步登上堡墙。
远远望去，官道尽头烟尘滚滚，一支约莫五百人的队伍正沿着官道蜿蜒而来。
队伍行进整齐，骑手们披着暗青色棉甲，马背上驮着干粮袋和箭囊，旗帜在风中猎猎作响。
正是大明边军的制式旗号！
“自己人！”刘铁柱站在林禾身旁眯着眼辨认了一阵，“看旗号，象是榆林镇的兵！”
队伍在距离火路堡壕沟外一里处勒马停住。
一名骑士策马而出，径直朝堡门奔来。
那人到了壕沟边沿翻身下马，抬头朝堡墙上喊了一声：“林禾兄弟！我是高杰！”
林禾一怔，随即认出了高杰！
他立刻让周青放下吊桥，亲自迎了出去！
“高杰兄弟，你怎么来了？”林禾一把抓住高杰的手臂，满脸惊喜。
高杰哈哈一笑，也用力拍了拍林禾的肩膀：“岳大人和李副总兵接到了三边总督的命令，调榆林镇兵马南下布防，围堵蒙古鞑子往东北撤退的信道。”
“我奉李副总兵之命着五百人先行一步，赶来火路堡与你汇合！”
两人并肩走进议事厅，高杰摘下头盔往桌上一搁，端起石头递来的凉茶灌了个底朝天，抹了一把嘴才说道：
“在榆林镇我就听说了，你干得漂亮，三百人守住了两千多蒙古兵的进攻，还活捉了人家的千户！”
林禾摆了摆手：“侥幸罢了，这还是李总兵给的火铳起了大作用，没那五十把火铳，我们压根不敢守！”
“哈哈，五十把火铳都敢守，有胆，我高杰佩服！”高杰脸色一凛，十分认真。
“换是高兄弟，说不得战绩更好！”林禾一直保持谦虚，话题一转，“高杰兄弟，如今陕西的形势怎么样了？我们被蒙古鞑子困住这里，消息闭塞啊！”
因为要抵御蒙古人的进攻，贺虎与张承业的人全部来支持城防战斗，打探情报的工作搁浅下来。
林禾现在对于庆阳府那边义军和林丹汗的情况，以及陕西那些高官的反应是一无所知。
高杰挠挠头，似乎在思索。
毕竟他也只是榆林镇的一个把总，哪里能知道多少情报？
他还没有沉秉忠知道多！
“最新消息，林丹汗对庆阳府发动进攻，与叛贼打得火热！”
“那朝廷这边呢？除了让榆林镇出兵外，还有什么其他消息？”
“我是听李将军说，上头正在调集各路兵马！”高杰仔细回忆李卑的话，“西边有宁夏镇耿大人的两千五百人