孤想想……当年若非温照琼的缘故，你阿姊那个孩子顺利诞下，今年也该三岁大了吧。”
“还有周老将军的死……你真要救他们？”
周世臣逆光侧对着乔惟，银盔上的红缨沉默地随风摇曳。
他几乎没有犹豫，便道：“要救。”
“为什么？”祁华饶有兴致，“从前没看出周爱卿有一副慈悲心肠。”
周世臣静默一瞬，半晌才道：“可否容臣进一步说话。”
在场所有的目光聚在祁华与周世臣身上，连呼吸声都几不可闻，都在等待一个结果。
就见祁华颔首，周世臣上前，在祁华耳边低语什么。
祁华的表情由方才的玩味逐渐冷淡，看着周世臣的眼神中也带了几分危险的气息：“噢？好像有几分道理。”
“那不如孤让你好人做到底。”祁华伸手，食指点了点，“一共五个，全让你带回去。为奴为婢也好、作乐戏弄也罢，赏你了。”
几个孩子听到不用死，如蒙大赦。
还是最大的那个最先反应过来，拽着几个小的猛猛磕头，歌颂皇恩浩荡，感念不杀之人。
却是闭口不敢提周世臣的功劳的。
其余人看得云里雾里，但好歹保下几条稚子性命。
这一天已经充斥了太多血腥与暴力，一点点的仁善就会被无限放大。
连祁娆都松了口气，忍不住嘟囔：“周将军胆子也太大了，都不怕皇兄是故意想看看有没有人为温党求情的吗？到时候连累他怎么办呀！”
说罢，像要寻找认同般，祁娆扭身轻轻拉着乔惟的手：“扶砚哥哥，你说是吧？”
乔扶砚手心冰凉，僵硬地点点头。
她敢笃定，祁华生气了。
周世臣发什么疯？
谁也没想到一场轰轰烈烈砍头的戏码会以新帝宽仁落幕，连乌云都散去不少，一缕暖阳照亮大地，驱散阴霾。
反正也结束了，祁华便起身，在一众山呼万岁里摆驾回宫。
连布防都最松懈的时候，就这么让一个人跌跌撞撞地冲上前，跪在祁华回宫的路上：
“草民该死！请陛下为草民做主啊！”
那人身上衣衫褴褛，显然是几日没打理过了，蓬头垢面，说是流浪汉都不为过。
可乔惟认出了那个声音，不敢置信地看过去。
伍大壮跪在地上，不停地给祁华磕头：“草民该死！草民该死！但请陛下开恩，给草民一个公道，否则草民死不瞑目啊！”
祁华方才没能如愿，本来就烦。
看到眼前远远跪着的人，嘴里还喊着什么“主持公道”，更有一种火上浇油的烦闷感。
还是周世臣率先反应过来，给属下使了个眼色将人带下去，其余人默契地清出道路，供祁华摆驾回宫。
乔惟弯腰与祁娆耳语：“殿下，我有些事，您先自己回公主府可以吗？”
祁娆也听到了那边的动静。
但一般百姓申冤都要先通过府衙，这种半路闯出来的不但会惹皇兄不喜，倘若皇兄停下真为他办案，日后难免有人纷纷效仿。
所以她并未在意此事，只叮嘱乔惟：“若出了事就叫人来公主府找我。”
乔惟颔首，垂眸混着人群出去。
刚脱离人群，周世臣身边服侍的青云便上前来给她带路。
带伍大壮下去的那人是周世臣的心腹，并没有为难他，只是先安置到了最近的酒楼里的房间。
乔惟刚进去，就见伍大壮狼狈地坐在床上，整个人都透出一股颓废。
她心里不好的预感愈发浓烈，快步上前，蹲在伍大壮旁边：“这是怎么了？怎么弄成这样……大娘和大叔呢？”
听到乔惟开口，伍大壮身形一颤，旋即缓缓抬眼，本涣散的眸子与她相对，逐渐聚焦。
嘶哑的嗓音里，挣扎着喊出那两个字：“挽书……”
他认识的，是云挽书。
乔惟微怔，尽可能放柔动作，将他额前凌乱的发丝捋至两侧。
他的脸上一片灰黑，脏到看不清五官，唯有那双眼睛逐渐有了神采、又变得通红湿润。
乔惟吩咐青云：“能麻烦要点热水来吗？”
青云应声。
等青云刚出去，乔惟还没来得及回身，就被伍大壮死死抱进怀里。
不等她问，脖颈处温热的泪堵住了她想要说的话。
乔惟伸手，轻轻拍着伍大壮的后背。
往日里虎背熊腰的壮汉显得无比脆弱，蜷在她怀里啜泣，逐渐哭得越来越大声。
乔惟的脖颈都有些酸了的时候，他终于开口：
“爹、娘，都死了。”
“是刘敬远。”