人员，地方干部、各种十八级刑政公职人员，或者部队军人等等，普通人是买不到卧铺票，只能买硬座车票，熬坐到目的地。
肖窈习惯了后世的各种快车，要她坐在慢悠悠晃荡的绿皮火车上，好几天才到目的地，她只觉得生无可恋。
很快，火车发出三声鸣鸣鸣的鸣笛声，在站台工作人员吹响警告不同车次的乘客远离火车的哨音中，火车呕当唯当，向着目的地行进。绿皮火车行驶的速度很慢，一路唯呕当当，从最开始能从车窗看见榕市随处可见的房屋，到渐渐驶出市区，车窗外全是大片平原田地，能看见许多人在地里劳动，再到离开平原，车子驶入一条又一条黑漆漆的隧道，钻出隧道后，两边全是翠绿树木的大小山脉，天色也从白天转到了晚上。肖窈上车前大发雷霆，让挨着她坐的中年妇女，以及同车厢的人意识到她不是好惹的，她从上车开始就闭眼打盹儿，没人敢打扰她睡觉，她就从早上睡到了晚上。
当车窗外最后一抹残阳消逝，车厢里也响起了火车列车员，推着铁皮小餐车卖吃食的声音。
“瓜子花生汽水人.……这位同志，麻烦你抬一下腿，谢谢。同志们，到饭点了，我们火车除了各种零嘴，还准备了许多盒饭，价钱不贵，不要粮票，有没有要吃盒饭的？”
中午已经有列车员卖过一次盒饭了，众人听到列车员卖盒饭，兴致都不高。六零年代社会环境使然，大家伙手头拮据，出门在外基本都自带干粮，很少花钱去买火车上售卖的吃食，只为节约用钱。不过凡是都有例外，有那出公差，家庭条件不错，又或者疼爱孩子的父母，总会买一些车上的吃食来吃吃。
肖窈自己不方便开火，又不想吃自己带的干粮，就对车上的盒饭很感兴趣。当穿着白色工作服的列车员，推着餐车走到她所坐位置的过道时，她打着一个哈欠问：“同志，有什么口味的盒饭？”女列车员连推两个车厢都没卖出去一份盒饭，一看有个漂亮的女同志问话，操着一口流利的普通话，先喊口号道：“人民铁路为人民，为人民服务！同志你好，今晚我们供应的盒饭有土豆烧肉盒饭、青椒肉丝盒饭、青笋木耳肉片盒饭，还有麻婆豆腐、番茄炒鸡蛋盖饭。前面有肉的盒饭卖三毛一份，后面的素菜盖饭卖两毛钱一份，都不要粮票。另外，我们还供应包子馒头窝窝头，包子一毛钱一个，馒头五分钱一个，窝头五分钱两个，也都不要粮票。除了这些我们还供应小面包、饼干、各种点心糕点酒类汽水儿，全都不要票，价钱只比外面的商店贵一点，不过这是我们国家给所有坐火车的乘客福利，错过这个村儿就没这个店.”
火车上的盒饭都是用铝铁盒装的，盒子四四方方，一侧带一个可以折叠的把手，方便人们端着盒饭就地吃饭，人们吃完饭，要把饭盒交还给列车员。列车员把饭盒都收好以后，拿到做饭的车厢，把饭盒都洗干净，用开水烫一遍消毒，沥干水滴以后再盛下一批饭菜。列车员的小推车上，层层叠叠摆放着几十盒盒饭，散发出诱人的饭菜香。乘客们闻到香味饥肠辘辘，有那自带干粮，不想多花钱买盒饭的乘客，就把干粮掏出来，拿上自己带得空饭盒或者水盅，到车厢连接处，接火车上免费供应的热水，就着干粮对付一顿。
肖窈站起身往餐车上看，盒饭堆上面有几盒没盖铝盒的饭盒，是列车员故意不盖的，目的就是想让大家看看饭盒里的饭菜是什么样儿。那几盒被打开的盒饭，都是米饭垫底，上面放一层蔬菜，搭配着少量的肥肉肉荤，看起来就一般，反而是盒饭旁边一个小蒸屉上放着的包子馒头，又大又白净，看起来还挺有食欲。
肖窈不爱吃肥肉，看了一会儿，要了一盒青笋木耳炒肉片的盒饭，一个肉包子，两个小面包。
列车员收到钱，麻利地找零，还不忘提醒肖窈说：“同志，你吃完饭，记得把饭盒还我，不可以私自藏饭盒拿下车，你要不交饭盒，下车之前你得补饭盒钱才能下车，咱们火车上的饭盒都是定制的，一个饭盒得收五块钱。”这是火车上的工作人员经历过不少乘客私藏饭盒的事情，铁道单位这才下的规矩制度。
肖窈表示理解：“知道了，谢谢你的提醒。”列车员推着餐车走了，车厢里的乘客也陆陆续续吃起各自的干粮。挨着肖窈坐的中年妇女，也从自己的包里掏出几个黑面馍馍出来，分给三个孩子吃。
那三个孩子坐在她脚底下的行李上，主要是肖窈是不好惹的硬茬，中年妇女不敢再让孩子挤肖窈的坐位，又不愿意让三个孩子跟自己挤，于是就让三个孩子轮流坐在行李上。
三个孩子年纪都不大，坐不住，时常站起来又跑又跳，吵吵闹闹。肖窈睁开眼，淡淡地看了他们一眼，眼神冰冷又锐利，像是在看死人一般。中年妇女被她那样狠戾的眼神吓一跳，直接给三个吵闹的孩子一人一巴掌，他们顿时安静下来，到现在都不敢多哼唧一声。三个半大的孩子，正是嘴馋，缺油水的年纪，那黑面馍馍，大人吃着都割拉嗓子，嚼不成团，小孩儿更别说了，让他们吃黑面馍馍，他们宁愿饿着，也不愿意吃一囗。
三个孩子中，一个年纪最大，大约十岁，长得一般般，头发十分枯黄，看起来特别瘦弱的女孩子，小小声说：“妈，